Религиозные убеждения, ритуалы и святые места
Большая часть населения страны принадлежит к индуистам. На них приходится 82% верующих. Мусульмане в Индии составляют 11%, христиане - 2%, сикхи - 2%, буддисты - 0,7% и др. В стране любая дискриминация по религиозному признаку преследуется законом. Тысячи ритуалов и миллионы святынь, храмов и других священных мест многих конфессий располагаются по всей территории Индии, их можно даже классифицировать.
Для индусов большие паломнические храмы являются святыми центрами, в то время как для мусульман гробницы святых являются наиболее важными религиозными памятниками. Для буддистов многие из излюбленных мест иностранных туристов, места, связанные с Буддой, имеют решающее значение.
Смерть и жизнь после смерти
В то время как мусульмане, евреи и христиане молятся, чтобы их души попали в рай после смерти, индуистские идеи о загробной жизни очень отличаются от христианских и мусульманских. Мусульмане, евреи и христиане хоронят своих мертвецов на кладбищах, как и большинство зороастрийцев.
Тем не менее, зороастрийцы строят для своих покойников башни молчания в Бомбее и некоторых других городах: это такие каменные сооружения, где зороастрийцы оставляют тела усопших, чтобы стервятники растерзали трупы, чтобы от них ничего не осталось.
Большинство индуистских общин имеют фундаментальное веру в реинкарнацию. Основная идея заключается в том, что душа может перевоплотиться в неизвестном числе рождений, душа сможет перевоплотиться в зависимости от баланса своих грехов и добрых дел в прошлых жизнях.
Эта вера дает объяснение несправедливости кастовой системы: человек рождается в определенной касте, будь она высокой или низкой, в результате накопленных добродетелей или грехов своей души в предыдущей жизни.
Если человек не может даже надеяться выйти из своей касты в этой жизни, он надеется, что может сделать это в следующем перевоплощении. Особенно злые люди могут перевоплотиться в животных.
Индусы обычно кремируют умерших на штабеле бревен, но очень бедные могут прибегать к погребению. Очень святые люди могут быть похоронены в сидячем положении, как, например, члены секты лингаятами.