Гуцулы считаются субэтносом украинского народа. Издавна эти люди заселяли горные районы Карпат. Сложности существования в горах наложили отпечаток на жизнь гуцулов. Их обычаи и культура заметно отличаются от украинских.

Численность
Количество гуцулов трудно поддается определению, так как многие из них причисляют себя к украинцам. Данные переписи говорят о том, что на украинской и румынской территориях их проживает около 26 000 человек. Некоторые источники утверждают, что в США существует достаточно крупная украинская диаспора, среди которой находится около 500 000 гуцулов.
Где живут
Гуцулы населяют Закарпатский район Украины, Черновицкую, Ивано-Франковскую области. Также они есть в приграничье Румынии.
Язык
Среди гуцулов распространен украинский язык с гуцульским диалектом. Также многие говорят по-русски, так как область Карпат вместе с Украиной находилась в составе СССР.
Название
Существует несколько версий этимологии термина «гуцул». Возможно, народ получил название от осетинского «гыцыл», означающего малую часть чего-то. Это могло обозначать карпатский субэтнос, отделившийся от других племен. Есть версия, что название образовано от имени Гуц, которое затем стало нарицательным (как, например, Иванами называют русское население). Популярным вариантом происхождения термина считается его образование от румынских слов «гоц», «гуцул», что переводится как «разбойник». Этим занятием и промышляли карпатцы в древности.

История
Большинство историков пришло к выводу, что предками современных гуцулов были древние дакийские племена, населявшие карпатские горы. Позднее их остатки смешивались с другими народами, приходившими на эти земли, в том числе русинами. Впервые упоминание о гуцульском народе появляется у польских летописцев (15 век). В Средневековье Карпаты были под властью венгров, затем Галицких князей, позже — Польши, Молдавии. Находившиеся в труднодоступных местах предки гуцулов жили обособленно, были независимыми, дань князьям не платили. Гуцульщина часто подвергалась нападениям турецких войск, что также наложило определенный отпечаток на жизнь местного населения. Горный народ сопротивлялся захватчикам, показывая непримиримость врагу.
Среди гуцулов формировались небольшие отряды, нападавшие на богатые поместья. Захваченным добром нередко делились с крестьянами, что делало из разбойников национальных героев. Гуцульский фольклор насыщен преданиями о добрых разбойниках, помогавших простым людям. После присоединения Карпат к Австрии (18 век) многие жители стали расселяться по равнине. Некоторые становились подданными Российской империи. Также люди массово иммигрировали В США, Канаду, Бразилию. После киевского подданства многие из них стали причислять себя к русинам. Народ перенял многие традиции украинцев, их обычаи. Тем не менее культура гуцулов остается самобытной.
Жизнь
Горный ландшафт не способствовал развитию землепашества, поэтому исконными занятиями гуцулов были:
- горно-пастбищное скотоводство;
- сплав леса;
- пчеловодство;
- огородничество.
В основном население выращивало овец, коз, лошадей. Существует гуцульская лошадиная порода, которая представляет собой типичную горскую породу. Она известна далеко за пределами Карпат, принадлежит к мировому генофонду. Благодаря разведению коз и баранов, население было обеспечено мясом, молочными продуктами и шерстью, что имеет важное значение для жителей гор. Также был хорошо развит лесосплавный промысел. Этому способствовали горные склоны, заросшие лесами. Среди гуцулов находится множество плотников, которые умеют строить дома, делать деревянную посуду, мебель, музыкальные инструменты.

Карпатский народ издавна умел плавить металл. Среди его представителей было много оружейников, выковывающих ножи, части ружей, пистолетов, инструменты. Были развиты такие ремесла:
- Кожеделие. Женщины шили одежду, обувь из шкур коз, овец. Кроме того, они умели окрашивать мех в разные цвета. Распространено тиснение по коже, гравировка.
- Производство керамики. Мастера изготавливали посуду, печные изразцы, сосуды для вина. Керамика расписывалась растительным орнаментом.
- Писанка — расписывание яиц. Гуцулы переняли это искусство у украинцев.
- Резьба по дереву. Ей украшали предметы интерьера, домашнюю утварь.
На протяжении многих веков горный народ сохранял родо-клановые отношения. Как у кавказцев, у них существовал обычай кровной мести. Он считается атавизмом, но присутствует до сих пор у большинства горных народов. Убийства по принципу вендетты имели место у гуцулов даже в 20 веке. Так как Гуцульщина часто подвергалась нападениям, местные всегда ходили вооруженными. Все мужчины были снабжены ружьями, пистолетами, кинжалами, которые носили за поясом. Национальным оружием является топорик на длинной ручке — бартка. Ручку отделывали резьбой, лезвие — узорами.
Внешность

Гуцулы относятся к карпатскому антропологическому виду европеоидной расы. Они считаются славянским субэтносом, но отличаются от других славянских народов более темным цветом волос и глаз. Их внешность более типична для кавказских горцев. Это люди худощавого телосложения, достаточно высокие. Большинство имеет темные, иногда черные волосы, карие глаза. Антропологи, проводившие исследования карпатского населения, выявили, что здесь преобладает темноволосое население, которое составляет 87% (данные начала прошлого века), имеющее средний рост 169 см. Тем не менее встречаются и светловолосые и светлоглазые люди с типичной славянской внешностью. Исследователи описывают гуцулов как народ с красивыми тонкими чертами лица. Они имеют длинный нос, часто с горбинкой, выразительные глаза, дугообразные брови. Для них характерны четкие скулы, небольшой рот. Большинство светлокожие, но попадаются и смуглые люди.
Жилище
Очень интересны дома гуцулов. Они довольно сильно отличаются от украинских мазанок. Это крепостеподобные строения, создававшиеся для защиты от врагов. Жилище представляет собой замкнутый комплекс из длинного прямоугольного дома и хозяйственных построек. Он называется «гражда». Стены строений образуют с забором единое целое и ограждают комплекс полностью. В стенах, выходящих наружу, нет окон. Пробраться внутрь практически невозможно, если только хозяин не откроет гостю калитку. Строения полностью деревянные, срубные, крыша покрыта досками. Дом делали с сенями, кладовой для вещей, поленницей. Одновременно такое жилье защищало от неприятеля, диких зверей, непогоды. Интерьер избы состоял из лавок, печи, шкафов для посуды, обеленного стола. Пол и стены украшали ткаными коврами, покрывалами. На полках расставляли посуду с орнаментом.

Одежда
Народный костюм гуцулов также имеет отличия от национальной одежды украинцев. Он больше типичен для горских народов, чем для равнинных. Основу мужского костюма составляют белая полотняная рубаха и темные штаны. Праздничные рубахи украшали вышивкой спереди и по манжетам. Низ штанов заправляли в толстые высокие носки из овечьей шерсти. Поверх рубахи носили яркую цветастую овчинную безрукавку. Подобный вид одежды присутствует у кочевых племен, а также горцев. Безрукавку богато украшали разным декором: аппликациями, тесьмой, шнурками, помпонами. Полочки расшивали растительным орнаментом. Немаловажной деталью был широкий кожаный ремень. На нем размещалось оружие, кисет, курительная трубка, огниво. Также за поясом носили топорик. Обувью служили кожаные постолы. Голову покрывали фетровой шапкой, тулья которой была перевита цветными шнурами, гарусом. Праздничная одежда выглядела очень яркой, даже кричащей.
Женский костюм не сильно отличается от мужского — это та же расшитая рубаха, которая комплектуется с неширокой юбкой. Поверх надевается красный передник в полоску или с орнаментом. Безрукавка практически идентична мужской. Головной убор — круглая шапочка, вся обшитая узорной тесьмой, помпонами, или повязка вокруг головы.

Культура
Важным элементом гуцульской культуры является музыка. Горцы известны своими проникновенными лирическими песнями. Мягкие ритмы с переливами выражают нежность и чувственность их натуры. Традиционными музыкальными инструментами являются:
- Гармонь
- Скрипка
- Флейта
- Свирель
- Варган (щипковый инструмент).
Интересный инструмент представляет собой трембита. Она выглядит как деревянная труба, сделанная из ствола дерева. Длина достигает 4 метров, диаметр — до 30 см. Она издает низкий протяжный звук, слышимый далеко в горах. В древности с ее помощью собирали людей на различные мероприятия, также объявляли тревогу. Пастухи оповещали ей о своем местонахождении. В настоящее время этот национальный инструмент включают в состав народных оркестров.

Традиции
У гуцулов существует множество интересных обычаев, пришедших из глубины веков. Это древние языческие ритуалы, сохранившиеся, несмотря на принятие христианства. На Юрьев день (23 апреля) ходили собирать колдовские травы (зелье). Вечером их раскладывали возле себя, каждого пучка касались палкой, чтобы ведьмы не тронули их. После этого укладывались спать, причем разводить костер запрещалось. Возле себя рисовали круг для защиты от нечисти. Утром шли домой с зельем, избегая по дороге людей.
Охотники проявляли уважение к зверю, которого стреляли. Убивали только для кормления семьи, никогда — ради развлечения. Считалось, что животное жертвует своей жизнью для спасения человека от голода. Охотник становился на колени перед убитым зверем, снимал шапку. Брали дубовую ветку, окунали в кровь животного, затем прикрепляли себе на шапку. Также был обычай выращивать своего домового. Это существо оберегает дом, помогает в хозяйстве. Существовало поверье, что из яйца, снесенного курицей-чернушкой, вырастет домовой, если носить его под мышкой 9 дней. Он назывался «хованец», или «служка».
Был распространен культ огня. Огнем повелевал дух, которого нельзя было злить, к нему относились с уважением. Запрещалось плевать в костер, бросать туда волосы. Если огонь в печи трещал, считалось, что придет злой человек. Если дух разгневался и жилье загорелось, нужно встать перед домом и вращать сито в противоположном огню направлении. Это задержит распространение пожара. С этой же целью можно обежать голым вокруг дома. Если же пожар случился от удара молнии, погасить его можно только молоком.
Похороны содержали множество ритуалов. Тело умершего находилось в доме два дня, каждый вечер вокруг собирались родственники, друзья. Священник читал молитвы, затем пришедшим наливали водку. В помещении нельзя было пить воду, так как душа покойного могла захотеть попить. В процессе похорон устраивали особые игры, песни и пляски. Чтобы покойник не вернулся домой, его тело проносили через черный ход вперед ногами. При этом нужно было стукнуть гробом 3 раза о порог. После этого внутри жилища бросали на пол горшок так, чтобы он разбился. На дорогу за гробом сыпали рожь.
В святочную неделю устраивали разнообразные гадания. Этот период считается временем прихода на землю нечистой силы. На печь кладут угли в количестве членов семьи и ждут, когда они погаснут. Перед этим каждый запоминает свой уголек. Чей первый погаснет, тот человек умрет первым, и так далее по мере угасания. Ночь перед Рождеством считалась самой главной мистической ночью. Все животные и вещи приобретали способность разговаривать. Домашнюю скотину хорошо кормили, чтобы животные не жаловались богу на хозяев.
Характер
Гуцулы имеют черты, присущие горцам. Это ловкость, физическая сила, напористость. Жители Карпат трудолюбивы, расторопны. Они славятся крутым нравом, могут обидеться на неосторожное слово. Вместе с тем они обладают добродушием, сердечностью. Многие из них приветливы, в общении вежливы. К гостям гуцулы проявляют хлебосольство, радушие. Некоторые путешественники замечают, что горцы малоразговорчивы, не склонны к общению с незнакомыми людьми. Однако это проявление присущей им осторожности, вырабатывавшейся веками.