Великобритания является одной из крупнейших стран на территории Европы. Ей принадлежит важнейшая роль в мировой экономике. Это густонаселенное государство с разнообразным этническим составом. По количеству населения Великобритания находится на 3-ей позиции среди стран Евросоюза. Число жителей страны составляет 63 180 000 человек. Средняя плотность населения — 383 чел/кв м. Это один из самых высоких показателей по миру. Он возрастает по мере приближения к юго-западу страны. Наиболее населенным районом является лондонская агломерация. Приток иммигрантов из стран Африки и Азии способствует постоянному увеличению населения. Здесь находятся многочисленные общины иностранных граждан, прибывающих из других европейских государств. С середины прошлого века количество темнокожих граждан Великобритании достигло 20 000 000 человек. Тогда британское правительство стимулировало иммиграционный процесс из стран Содружества, результатом чего стало образование мультиэтнического общества. Несмотря на достаточно высокий уровень жизни, 22% людей находится за чертой бедности. За последние годы также выросла безработица.
Самые населенные города Великобритании
- Лондон: 8 416 900.
- Бирмингем: 1 070 300.
- Лидс: 729 000.
- Шеффилд: 550 000.
- Манчестер: 502 000.
Лондон — самый населенный город страны
Лондон является столицей Великобритании и самым густонаселенным мегаполисом государства. По показателю численности населения он значительно превосходит другие города страны. Агломерация Большой Лондон составляет около 12 000 000 жителей. Это огромный регион, включающий 33 района с местным управлением. Число его жителей начало стремительно расти с начала 19 века. С 1825 по 1925 годы он был самым населенным городом мира. Это был период усиленной урбанизации. Затем его обогнал Нью-Йорк.
Лондону принадлежит роль мирового финансового центра. Он входит в список глобальных городов планеты. Здесь расположены офисы английских и транснациональных компаний, банков. Важнейшим сектором экономики Лондона является сфера услуг. Там занято около 75% горожан. Каждый день на работу и учебу из пригородов едет масса людей. В дневное время количество людей, находящихся на территории мегаполиса, возрастает с 8,4 млн до 9,4 млн.
Большое значение играет туризм. Ежегодно посмотреть на лондонские достопримечательности приезжают миллионы туристов. Лондон отобрал пальму первенства у Парижа, превзойдя его по количеству проданных туров (45 000 000 на 2010 год). Такое скопление людей создает большие нагрузки на транспортную систему Лондона.
Власти делают все возможное для разгрузки транспорта и удобного передвижения людей по городу. Мегаполис имеет 3 кольцевые дороги, одна из которых опоясывает город вокруг. Для борьбы с загрязнением окружающей среды введены штрафы за вредные выбросы. Сеть общественного транспорта представлена такими видами:
- Автобусы. Действует более 70 маршрутов. Самым узнаваемым является даблдекер — двухэтажный лондонский автобус.
- Метрополитен. Имеет 11 линий. Перемещает до 1 млрд пассажиров ежегодно.
- Легкое метро. Представляет собой поезд из 3-х вагонов, управляемых компьютером.
- Электричка. Связывает между собой районы Лондона и пригороды.
- Система трамваев.
- Водные паромы.
Несмотря на такое разнообразие транспортных средств, существует проблема пробок на дорогах и давки в метро и автобусах. На территории агломерации расположено 6 аэропортов. Это крупнейший воздушный хаб мира по объему пассажирских перевозок. Аэропорт Хитроу стоит на 1-ом месте по загруженности в Европе. Ежедневно он обслуживает почти 200 000 человек.
Согласно прогнозам, через 2-3 десятка лет число жителей города может вырасти до 30 млн. Такие перспективы пугают коренных лондонцев, которые считают перенаселение серьезной проблемой. По их мнению, в этом виновны иммигранты, съезжающиеся со всех концов мира в столицу Великобритании. Большой наплыв иммигрантов создает проблему бедности определенной части населения. На окраинах города сконцентрированы районы трущоб, которые населяют безработные граждане и малоимущие. Также здесь находится большое количество людей без постоянного места жительства. По этой же причине здесь довольно высокий уровень преступности. По этому показателю Лондон занимает 2-е место по Великобритании (на 1-ом Глазго). Большая часть преступлений приходится на кражи и грабежи.
Бирмингем — центр урбанизации
Бирмингем является 2-ым по количеству населения на территории Великобритании. Число жителей составляет 1 000 000 человек. Это центр региона Западный Мидленд. Средняя плотность населения — 4011 чел/кв км. Большую часть горожан составляют белые — около 58%, 22% — азиаты, оставшуюся — другие национальности. Бирмингем сильно урбанизирован. Это чисто индустриальная городская агломерация.
Превращение населенного пункта в экономический центр было обусловлено исторически. Мегаполис издавна заслужил прозвище города 1000 ремесел, так как являлся сосредоточением научных и производственных открытий. Благодаря концентрации здесь множества выдающихся ученых, небольшой городок превратился в продвинутый экономический центр. Здесь впервые внедрили газовое освещение, запустили производство паровых двигателей. Сейчас тут развиты такие отрасли промышленности, как:
- пищевая;
- ювелирная;
- металлургическая;
- машиностроительная.
Это один из ведущих образовательных центров страны. Здесь находится несколько крупных университетов, которые привлекают множество студентов. Благодаря современной архитектуре, Бирмингем представляет собой очень космополитичный город. Он имеет Национальный выставочный центр, Международный дворец съездов, отделение Национального королевского балета. Бирмингем популярен среди иностранных туристов, которые едут посмотреть на исторические достопримечательности и шедевры современной архитектуры. Помимо сооружений позднего Средневековья, внимания заслуживают картинные галереи, музеи транспорта, подводного мира, ювелирного искусства.