Национальным символом Албании является орел, изображение которого можно отыскать на самых древних исторических документах. Орел впервые появился в виде каменной резьбы в 1190 году во время так называемого первого албанского княжества, которое называлось Арбанон.
Он был использован в качестве геральдического символа ряда правящих семей в Албании в эпоху позднего Средневековья - Castriotta (Кастриоти), the Muzakaj (Мизеке), and the Dukagjini (Дукаджини). Черный двуглавый орел изображался рядом с национальным албанским героем Скандербегом, над флагом и печатью.
В конце 19 века двуглавого орла взяли в качестве символа сопротивления Османской империи, он присутствовал на знаменах националистического движения, боровшегося за свободу и независимость. Современный вид флага – чперный двуглавный орел на красном фоне – был официально воздвигнут 28 ноября 1912 года в честь принятия декларации о независимости Албании во Влёре.
В албанском фольклоре орел олицетворяет свободу и героизм. Албанцы часто называют себя «сыновьями Орла». Популярность этого образа также обусловлена корневым сходством слова «орел» со словом «албанский».
Еще одним символом страны является принц, национальный герой Скандербег (1405-1468 гг.). Настоящее имя – Джордж Кастриота. Он был послан своим отцом к турецкому султану Мураду II (правил с 1421 по 1251 гг.). Его обратили в ислам, он получил образование, звание бея и имя Искандер (Александр).
В 1443 году, после поражения турков в Нише Скандерберг вернулся в Албанию и принял христианство. Он обосновался в центральной крепости Албании под названием Круя и был провозглашен главнокомандующим независимой албанской армии.
В течение последующих лет под руководством Скандеберга были выиграны тринадцать сражений против турков. Деятельность командира одобрил Папа Римский Каликст III (был у власти с 1455 по 1458 гг.). Скандеберг скончался 17 января 1468 года в Леже, спустя несколько лет албанское сопротивление было повержено.
В 1478 году крепость Круя захватили турки, и для Албании начались 400 лет османского владычества. Скандеберг является в сознании албанцев символом сопротивления против иностранного господства, источником вдохновения для художественных произведений.
В домах албанцев, которые живут в других странах, можно найти не только албанский флаг, но и бюст, или портрет Скандеберга.