Большую часть жизни я прожил на равнине, а когда попал в горы, то «заболел» ими. Пусть я не покоряю какие-то значительные вершины, но те эмоции, которые дарят горы, я не променяю ни на что. Где ещё можно поиграть в снежки летним днём и позагорать на снегу? Только в горах, где на вершинах и склонах, даже в самую жаркую пору лежит вечный снег. Но найти его можно только выше снеговой границы. Для тех, кто не знает, что это такое, мой небольшой рассказ.
Что называют снеговой границей
Если посмотреть на фото высочайших вершин, то отчетливо видно, что снег лежит на них, как будто шапка. Чётко видна линия, где начинается снежный покров. Значит, весь снег там не тает независимо от того, насколько яркое солнце. А всё потому, что на высоте всегда холодно, а осадков в виде снега выпадает много. Нельзя сказать, что снег там абсолютно не тает, но количество выпавшего всегда превосходит количество растаявшего.
Значит, снеговая граница (линия) — это уровень, выше которого снег не успевает растаять, а накапливается, превращаясь в вечные снега и ледники.
От чего зависит положение снеговой границы
Уровень снеговой линии определяют относительно уровня моря, и в разных уголках планеты её положение неодинаково.
На то, как расположена снеговая граница, влияют несколько факторов:
- Географическая широта. На полюсах эта линия располагается ниже, а к ближе к экватору повышается.
- Влажность. Для того, чтобы образовались вечные снега, нужно большое количество осадков.
- Температура. Показатели среднегодовой температуры должны быть ниже 0 градусов.
- Рельеф местности. Вечные снега и ледники лежат не только на вершинах, но и в котловинах, долинах, на склонах гор. На южной стороне склона снеговая граница будет выше, чем на северной.
Уровень снеговой границы в разных точках планеты
Наибольшая высота снеговой границы отмечается в субтропиках и сухих тропиках. Так, в Андах, что расположены в Южной Америке, уровень её начинается на высоте более 6 километров.
В Антарктике же она опускается очень низко и равняется уровню моря, там расположена ледяная пустыня.
Помню свой первый поход в горы, в котором я заметил одну интересную особенность: вершины высоких пиков были увенчаны белыми шапками. Как же так, ведь внизу было лето? Оказывается, все дело в «снеговой границе», о которой мне рассказал мой товарищ.
Что называют снеговой границей
По сути, это условная линия, выше которой наблюдается преобладание накопления снега по сравнению с таянием. Это отчетливо видно при взгляде на некоторые горы, которые как бы увенчаны белым конусом. То есть, такая «шапка» сохраняется круглый год, потому что выше нижнего обода температура всегда ниже 0 °C. Конечно, снег выпадает и ниже этой границы, но в летнее время он не задерживается на склонах, а влага вмиг испаряется.
Для каждой местности характерна своя граница, то есть чем ближе к экватору, тем выше будет проходить линия, и наоборот, чем дальше к полюсам, тем линия становится ниже. В Антарктике она практически равна уровню моря, а в Артике приблизительно 200-250 метров. Самая высокая точка ее расположения — Тибетское нагорье, где снег начинает таять только на высоте 6400 метров. Наука выделят несколько типов снеговой границы:
- сезонная;
- теоретическая;
- местная.
Помимо этого, в гляциологии — науке о льдах, есть такое понятие, как «365 уровень», которое означает фактическую границу той области, на которой снега лежат круглый год.
Снеговая линия и ледники
Может возникнуть вопрос: куда же девается не растаявший снег? Все дело в силе тяжести, под действием которой снежные массы так или иначе, но спускаются вниз. Плюс ко всему, тяготению помогают ветры, которые сдувают верхний слой чуть ниже, где он слегка подтаяв образует фирн — плотную массу из слежавшегося за десятилетия снега. Но сила тяготения неумолимо тянет это образование дальше, и по мере продвижения, фирн преобразуется в плотный лед, который и дает начало новому леднику.
Но далеко не в каждых горах образуются ледники, поскольку главную роль играет рельеф. Для того, чтобы ледник мог «окрепнуть», необходимо наличие котловин на склонах, в которых и будет накапливаться фирн.
Это видимый уровень на поверхности ледника. Выше этой границы лёд не тает, а медленно (в течении длительного времени) накапливается. Это происходит потому, что накопление осадков происходит быстрее, чем их испарение. Высота снеговой границы определяется в результате наблюдения за таянием и накоплением ледникового снега (называется фирновой границей) и зависит от:
- температурного режима;
- количества выпавших твёрдых осадков;
- рельефа местности.
В регионах с холодным и влажным климатом снеговая граница снижена, а в засушливых зонах — повышена.