Эстония очаровывает с первого взгляда: небольшими городками с атмосферным средневековым колоритом, а также потрясающей северной природой с обилием минеральных и грязевых источников. Несмотря на высокую туристическую привлекательность, размеры государства скромные: всего 45 227 км², что ставит ее на 129 строчку мирового рейтинга. Для сравнения, площадь России в 378 раз больше, а на территории, к примеру, Тюменской области разместилось бы целых 32 Эстонии. Площадь Московской области меньше территории прибалтийской страны всего на 898 км².
Численность населения тоже невелика: 1 323 824 человека — 151 место в мире. Количество жителей государства в 4 раз меньше, чем в одном лишь Санкт-Петербурге, также расположенном на берегах Финского залива. Примерно столько же человек, как во всей Эстонии, живет в Нижнем Новгороде или Екатеринбурге.
Самые большие города Эстонии по площади
В Эстонии насчитывается 47 населенных пунктов, имеющих городской статус. Среди них нет ни одного миллионника, и даже в столице — прекрасном Таллине, число жителей достигает лишь 450 830. Это и наиболее крупный город по площади, составляющей 159,2 км². Помимо него, лишь 4 города имеют размер больше 50 км², а у более чем 20 небольших поселений этот показатель держится на отметке менее 10. Похожая ситуация и с численностью: лишь в 13 из 47 городов она превышает 10 000.
В число крупнейших городов Эстонии по размерам входят (значение в км²):
- Таллин — 159,2.
- Нарва — 84,54.
- Кохтла-Ярве — 68,77.
- Палдиски — 60,17.
- Тарту — 50,4.
- Пярну — 32,22.
- Маарду — 22,6.
- Тапа — 17,36.
- Тамсалу — 17,36.
- Валга — 16,54.
Таллин — столица государства, не похожая на мегаполис
Таллин — крупнейший населенный пункт Эстонии по численности и размеру территории. Однако крупным его назвать нельзя: примерно такая же площадь у городка Шахты в Ростовской области — 158,2, и у Соликамска в Пермском крае — 166,55. Но за счет достаточно большой для таких размеров численности, плотность Таллина тоже довольно высокая: 2828,5. Из-за этого ему свойственна одна из главных проблем мегаполиса: пробки. Затрудненное движение часто наблюдается на магистрали Таммсааре–Ярвевана, в центре города и на шоссе Тарту и Пярну в направлении города.
С 1944 по 1988 годы в Эстонии произошло крупное промышленное развитие. Рабочие, мигрировавшие из стран СССР, селились в новых жилых районах Таллинна Мустамяэ, Вяйке-Ыйсмяэ, Ласнамяэ и других. Из-за этого число жителей непропорционально быстро росло, увеличившись за 40 лет практически на 300 000. Доля эстонцев за тот же период упала до 47%, однако после восстановления независимости десятки тысяч человек из бывших союзных республик покинули Таллин, поэтому число эстонцев среди таллинского населения возросло до 54%.
Столица государства выступает его главным экономическим центром. Еще с древности город имел важное финансовое значение: принадлежал к Ганзейскому союзу и занимал одно из лидирующих мест на Балтийском море. После вступления государства в Евросоюз начался новый стремительный этап развития финансовой сферы. В 2015 году ВВП Таллина на душу населения составил 25 697,5 евро. Доля услуг в ВВП составила 81,5%, а доля промышленности и строительства — 18,4%. Отлично развит сектор информационных технологий, за что город называют «Силиконовой долиной на Балтийском море». Один из наиболее известных эстонских проектов — Skype, популярный сервис видеозвонков. Также тут находится Центр киберзащиты НАТО, что делает Таллин одним из важнейших городов в сфере IT.
Одной из ведущих отраслей деятельности выступает туризм: ежегодно столицу посещают около 4,3 миллиона гостей. Таллинский пассажирский порт Ванасадам имеет выход к Балтийскому морю. В 2013 году его посетили более 520 000 пассажиров, пришедших на круизных лайнерах и кораблях. Таллин является основным транспортным узлом Эстонии. Помимо порта, тут находятся Таллинский аэропорт имени Леннарта Мери и Балтийский железнодорожный вокзал.
Старый город Таллина является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО и наиболее посещаемым местом города среди туристов. Его особая ценность заключается прежде всего в средневековой обстановке и планировке, утраченных в других старинных городах Северной Европы. Наиболее примечательными постройками выступают Ратуша, замок Тоомпеа со смотровой площадкой, церкви Святого Олафа и Святого Николая, а также множество башен и массивные крепостные сооружения. Помимо исторического центра, одними из наиболее значимых достопримечательностей выступают:
- Музей-гидроаэропорт «Леннусадам»;
- Таллинская телебашня;
- парк Кадриорг;
- Ботанический сад;
- Памятник «Русалке».
Нарва — большой по меркам государства
Город Нарва является вторым по площади и третьим по численности в Эстонии с показателями 84,54 км² и 57 842 жителя. Он расположен на востоке страны недалеко от российской границы. Поселение стоит на реке Нарва, которая питает Чудское озеро.
Люди поселились в этом районе с 5 по 4 тысячелетие до нашей эры, о чем свидетельствуют археологические следы нарвской культуры, названной в честь города. Удачное расположение на пересечении торговых путей и реки Нарвы стало причиной основания Нарвского замка и развития городского поселения вокруг него. Замок был основан во времена датского владычества в северной Эстонии во второй половине 13 века: самое раннее письменное упоминание о нем датируется 1277 годом. Во время Великой Северной войны 1700-1721 годов Нарва стала местом знаменитой битвы между силами шведского короля Карла XII и русского царя Петра I. Это сражение было проиграно русскими, однако в 1704 году город все же был завоеван петровскими войсками.
В годы Великой Отечественной Нарва была практически полностью разрушена, поэтому после окончания войны на отстройку старинного поселения направились жители многих союзных республик, сформировавшие основу сегодняшнего населения. 93,85% нынешних жителей Нарвы являются русскоязычными, а 82% — этническими русскими. 46,3% жителей города являются гражданами Эстонии, 36,3% — гражданами Российской Федерации, а 15,3% населения имеют неопределенное гражданство.
Кохтла-Ярве — важный промышленный центр
Кохтла-Ярве — город и муниципалитет на северо-востоке Эстонии, основанный в 1924 году и получивший городской статус в 1946. Это пятый по численности и третий по размерам населенный пункт страны, благодаря чему тут размеренный ритм жизни и практически не бывает пробок.
Он отличается высоким уровнем индустриализации: тут находятся крупные компании по переработке горючих сланцев и производству нефтепродуктов. В Кохтла-Ярве располагается штаб-квартира Viru Keemia Grupp — эстонского холдинга, объединяющего предприятия сланцевой промышленности, энергетики и коммунального хозяйства. У Eastman Chemical Company — американской компании из списка Fortune 500, также есть производственная площадка, расположенная здесь.
Город также очень разнообразен по национальному признаку: в нем проживают люди более 40 этнических групп. Только 21% населения составляют этнические эстонцы, основная доля горожан состоит из русских. В городе проходит железная дорога, связывающая поселение с Санкт-Петербургом и Таллином.