Расположение Ставропольского края в центральной зоне территории Предкавказья делает его одним из наиболее востребованных субъектов РФ для бальнеолечения. В его состав включены популярные с 19 столетия курортные города региона Кавминвод, где добывают известные всем жителям постсоветского пространства «Нарзан», «Ессентуки №4» и «Ессентуки №17». Регион нельзя назвать большим: в масштабах страны он находится на 45 позиции по площади: значение составляет 66 160 км². Также он находится на 15 месте по числу жителей: цифра на 2018 год находится на уровне 2 795 431 человек. Плотность тоже относительно небольшая: 42,25 чел/км² — 23 место в РФ. Для сравнения, в Московской области эта цифра показывает 171,36 чел/км². В 2012 году, первый раз начиная с 1995 исследователи зафиксировали прирост населения естественной природы, который раньше осуществлялся лишь за счет приезжих.
Крупнейшие города Ставрополья по числу жителей
В регионе преобладает городское население: 58,56% от всего населения, проживающего в Ставрополье. При этом на протяжении нескольких последних десятилетий сохраняется тенденция к увеличению количества горожан против сельских жителей.
Национальный состав Ставрополья пестрый, благодаря расположению края на Кавказе. Здесь издревле жило множество родственных, но обладающих собственной национальной самоидентификацией народов. Несмотря на то, что порядка 80% составляют русские, с ними соседствует более 20 народностей, каждая численностью более 1000 человек. Среди них:
- даргинцы;
- цыгане;
- азербайджанцы;
- армяне;
- украинцы;
- греки;
- осетины;
- табасараны;
- абазины;
- карачаевцы;
- татары;
- кабардинцы;
- турки;
- лезгины и другие.
В списке из 19 городов региона нет ни одного с населением менее 20 000 человек. Вместе с тем некоторые станицы, села и пгт могут похвастаться большим количеством жителей, чем города. Например, в поселке Иноземцево проживает 27 502 жителя, а в самом маленьком городе Ипатово — 24 021. Крупным можно назвать лишь главный город края — Ставрополь, где живет 433 931.
В список наиболее густонаселенных в Ставрополье включают:
- Ставрополь — 433 931.
- Пятигорск — 145 885.
- Кисловодск — 129 593.
- Невинномысск — 117 446.
- Ессентуки — 108 679.
Ставрополь — самый большой в регионе
Ставрополь выступает крупнейшим в крае и одним из самых больших в Северокавказском регионе. Несмотря на то, что численность не дотягивает и до миллиона со значением 433 931, плотность довольно высокая и составляет 2527,26 чел/км²: в два раза меньше, чем в Москве и на тысячу больше, чем в Киеве.
По показателю числа горожан он располагается на 45 позиции из 1113 возможных. Один из наиболее крупных скачков увеличения числа жителей последних лет пришелся на период 2009-2010, когда за год показатель вырос сразу на 30 000. Национальный состав приблизительно совпадает с характерным для всего края. Это главный промышленный и культурный центр Ставрополья, неоднократно получавший титул наиболее благоустроенного в РФ.
Пятигорск — наиболее густонаселенный курорт
Вторым в списке идет Пятигорск, в котором в три раза меньше жителей, чем в столице: 145 885. Вместе с тем он тоже может похвастаться титулом столичного города, выступая административным центром Северокавказского округа. Он включается в группу городов-курортов Кавминвод и является старейшим бальнеогрязевым курортом РФ. Поскольку Ставрополь в число важных рекреационных объектов не входит, Пятигорск носит звание и самого большого города-курорта Кавказа, однако по числу санаториев уступает Кисловодску.
Помимо минеральных источников, он знаменит тем, что именно здесь во время ссылки жил Лермонтов. Более того: великий поэт был убит в окрестностях городка. Самыми популярными достопримечательностями Пятигорска выступают скульптура убивающему змею орлу и «Провал»: бесплатная достопримечательность, куда Остап Бендер продавал билеты. В честь прославившего город эпизода рядом с «Провалом» установлен памятник великому комбинатору.
Кисловодск — третье место списка
Кисловодск — центр курортной зоны Кавминвод, где находится треть всех здравниц региона. Благодаря знаменитому Кисловодскому парку, крупнейшему из числа рукотворных в Европе, здесь отличный климат и чистый воздух. Однако знаменит Кисловодск минеральными источниками, кислые воды которых подарили городу название, — популярными во всей стране «Нарзанами». После Сочи этот населенный пункт находится на втором месте по значимости, как бальнеологический и климатический курорт.
Поскольку в городе-курорте проживает лишь 129 593 кисловодчан, а плотность составляет 1799,9 чел/км², тесно не бывает даже при наплыве туристов. Большую часть территории городка занимает Кисловодский парк площадью более 900 га, где гости курорта наслаждаются природными красотами и осваивают маршруты терренкуров. Динамика численности нестабильна. Каждые 3-4 года происходит смена направления значения: то оно увеличивается, то стремится вниз. Из-за этого с 2002 по 2018 годы параметр держится на уровне порядка 129 000. Среди главных проблем — малая обеспеченность детскими садами: всего 421 место на 1 000 детей.
Невинномысск — промышленный центр
Четвертую строчку рейтинга занимает Невинномысск, где живет 117 446 горожан. Несмотря на скромные размеры, город входит в число одного из наиболее неблагоприятных для жизни из-за плохой экологической ситуации: он занимает лишь 30 строчку среди всех населенных пунктов края. Здесь располагаются крупные предприятия сегментов химической и энергетической промышленности, например:
- «Невинномысский азот»;
- «Арнест» — комбинат бытовой химии;
- «Невинномысская гидроэлектростанция»;
- «Энергомера» — филиал.
Среди других проблем стоит выделить высокий уровень смертности, плохие дороги, проблемы в коммунальном хозяйстве, острую криминогенную обстановку, сложную ситуацию с безработицей и вместе с тем низкое количество трудоспособного населения. Промышленный лидер Ставрополья не может похвастаться и рекреационным значением, что лишает городок инвестиционной привлекательности, связанной со спецификой края.