Происхождение названия
Христофор Колумб заметил берега Гвианы в 1498 году, во время своего третьего путешествия в Новый Свет. Французы обосновались здесь 100 лет спустя и назвали эту землю Гвианой, французской формой индейского слова, которое означает «земля вод».
Образование страны
Индейцы араваки были первым народом, населявшим территорию Французской Гвианы. После них здесь обитали карибы – они пришли с берегов Амазонки, затем направились к Антильским островам (большей части островов Вест-Индии). В эпоху открытий Христофора Колумба карибы всего еще путешествовали по Карибскому морю.
Французы стали первыми европейцами, которые решили обосноваться в Гвиане. Они прибыли сюда в начале 1600-х годов, когда другие европейские державы колонизировали Америку и искали затерянный золотой город Эльдорадо. В борьбе с климатом и индейцами первые французы потерпели провал. В 1634 году французы снова сюда приехали, и на этот раз у них все получилось. Спустя некоторое время была основана столица – Кайенна.
Экономика базировалась на плантациях, расположенных в разных частях страны. После серии неудачных попыток наладить сельское хозяйство и отмены рабства в 1848 году большинство плантаций опустело. Одно из сельскохозяйственных поселений, расположенных в Куру, стало печально известно как Остров дьявола – исправительная колония.
Во времена Французской революции в Гвиану отсылали немало политических заключенных. Самые закоренелые преступники и диссиденты также направлялись сюда. За 100 лет существования Острова дьявола здесь побывало более 70 тысяч заключенных. Все исправительные лагеря были закрыты в 1945 году.
Двадцать лет спустя Куру опять оказался в центре внимания. На этот раз Франция отправила сюда не преступников, а ученых для строительства и эксплуатации центра ракетного запуска Европейского космического агентства.
В 1946 году Французская Гвиана перестала быть колонией. Теперь она – официальный заморский департамент Франции. В 1980-х годах наметился подъем настроений в партии, ратующей за полную независимость территории, но в конечном итоге большинство гвианцев поддержало решение остаться частью Франции.
Национальная идентичность Французской Гвианы
В политическом и культурном смысле в Гвиане нет национальной идентичности. Гвианцы относят себя к французской нации. Разнообразие этнических групп и отсутствие общей истории добавили сложностей к формированию собственной идентичности. индейцы, живущие в центральной части страны, тоже соотносят себя с французами и европейцами.
Этнические отношения
Сложное переплетение различных культур формирует самобытность народа Французской Гвианы. Самая большая этническая группа – креольская, она оказывает сильное влияние на культуры страны в целом. Около ста поселений коренных народов, араваков, находятся в центре страны.
Карибы живут в маленьких общинах вдоль побережья. Они фактически ассимилировались с креолами. В первой половине 20 века в Гвиану эмигрировало немало вьетнамцев. Все культуры довольно хорошо сосуществуют друг с другом.