Новая Зеландия давно ведет войну с чужеродными хищниками. Крысы, горностаи, одичавшие кошки — все они методично уничтожают уникальную фауну островов, которая формировалась миллионы лет в изоляции от наземных хищников. Некоторые места здесь охраняют особенно пристально, пытаясь возродить экосистему, и среди таких мест ― полуостров Пуреруа. Здесь даже действует проект Pest Free Purerua, который борется как раз с инвазивными видами.
Одни из редких обитателей Новой Зеландии ― утки вида бурый чурок. Именно их решили три года назад выпустить на полуострове Пуреруа: 20 молодых особей, казалось бы, могли размножаться и плодиться. Но победа длилась ровно неделю.
Через семь дней одну из птиц нашли погибшей. Потом погибла еще одна, потом еще. Камеры и следы быстро указали на виновника — некрупную серую полосатую кошку. Поймать ее, однако, оказалось сложнейшей задачей.
Кошка вела себя так, будто понимала логику охотников и умело от всех скрывалась. Она появлялась в сумерках, потом пропадала на два месяца, возникала на рассвете в совершенно другом конце полуострова. Несколько раз ученые почти загоняли ее в угол, но каждый раз она растворялась в высокой траве. За эту способность кошку прозвали Девять Жизней.
В 2024 году терпение защитников природы было испытано по-настоящему. Они выпустили еще 20 чирков в надежде восстановить популяцию. Кошка убила пятнадцать из них. По общим подсчетам, за три года она уничтожила 1% всей мировой популяции бурых чирков, несколько птенцов киви и множество местных гекконов. Для маленького островка с хрупкой экосистемой это катастрофа в буквальном смысле слова.
Но все же вредителя нашли: наблюдатели заметили, что этим летом кошка несколько ночей подряд возвращалась в одно и то же место. В итоге команда расставила клетки и ловушки, приманив животное лососем, жареной курицей и кроликом. На этот раз Девять Жизней попалась.
Дальше началась история, которая вышла далеко за пределы природоохранного сообщества. Команда проекта Pest Free Purerua приняла решение усыпить кошку на месте. Зооактивисты восприняли это как единственно верный шаг: риск побега и возможный ущерб для беззащитных животных были бы неприемлемы. Однако любители кошек по всему миру отреагировали иначе. В социальных сетях развернулась настоящая дискуссия о том, не заслуживала ли легендарная хищница места в зоопарке, где на нее приходили бы смотреть толпы людей. Так что остается верить, что у новозеландской хищницы действительно девять жизней, и следующую она проживет где-нибудь в более душевном месте с любящим хозяином.
Кстати, в Новой Зеландии еще считают опасными благородных оленей, а вот тут вы можете узнать, как козы Иуды помогли очистить Галапагосские острова.
Присоединяйся к нашему сообществу в телеграмме, нас уже более 1 млн человек 😍
Ссылка на тематические чаты тут https://t.me/+69dR1AvDfdM0MTYy
