Ученые давно знают, что киты когда-то ходили по земле, пока их предки не спустились в воду. Однако долгое время эта теория до конца не была подкреплена артефактами, пока несколько лет назад не нашли останки необычного существа. У него было кое-что общее между современными парнокопытными и китами, а это значит одно: это останки существа, который и был тем самым переходным видом. Назвали это существо индохиус. Останки обнаружили в Гималаях, в области Кашмир в Индии.
Если вы представили, что был найден целый скелет индохиуса, то это не так. На самом деле окаменелости обнаружил примерно три десятилетия назад геолог из Индии. Среди камней были кости и зубы, однако ему так и не удалось изучить их подробно. Больше тридцати лет они лежали, пока ученый не умер. После смерти геолога его находки передали другим ученым, которые и обнаружили удивительную вещь: среди останков была зонтичная кость, или инволюкрум.
Эта маленькая косточка находится в ухе, и она есть у всех китообразных, как ныне живущих, так и тех, кто жил миллионы лет назад в океане. Но инволюкрума нет у современных парнокопытных, которые являются ближайшими братьями китообразных, в частности, гиппопотамов. Кстати, о родстве бегемотов и китов вы можете подробно почитать в другом нашем материале. Зонтичной кости не было у тех предков китов, которые ходили по земле. Таким образом индохиус и расставил все на свои места, став тем самым промежуточным видом, который окончательно связал китов и их наземных родственников.
Так как же выглядел индохиус? Он напоминал внешне современных оленьковых, а размером был примерно с енота. Кроме этого, у них были тяжелые конечности: это позволяло индохиусам быстро и легко передвигаться в воде.
Так же ученым повезло, что от индохиуса остались зубы: их анализ помог понять, чем питались эти существа. Дело в том, что всегда велись споры о том, когда зубы китообразных приспособились к поеданию мяса: когда они были еще наземными существами или уже жили в воде.
Раньше существовало две версии, почему предки китов ушли в океан: одна из них гласила, что они это сделали, спасаясь от хищников, а другая — что в воде было больше еды. Индохиус помог опровергнуть одну из версий, ведь анализ зубов рассказал об их рационе. Питались они наземными растениями, а не рыбой, и это значит, что в воду древние китообразные ушли, спасаясь от хищников.
Конечно, между индохиусом и современными его потомками огромный временной разрыв: индохиус обитал примерно 48 млн лет назад. В период эоцена предки китов постепенно приспосабливались к новому образу жизни, перебираясь в море и теряя все черты наземных животных. Тогда в море для них освободилась экологическая ниша: вымерли плезиозавры и мозазавры, гигантские хищные ящеры, которые обитали в воде. В итоге предки китов постепенно потеряли связь с сушей, найдя себе новый дом на нашей планете, где они и живут до сих пор.
В другом материале мы сравнивали размеры китов и их предков. Посмотрите, это тоже очень интересно.
Присоединяйся к нашему сообществу в телеграмме, нас уже более 1 млн человек 😍
Ссылка на тематические чаты тут https://t.me/+69dR1AvDfdM0MTYy
