Шотландия — прекрасная страна с богатой историй, овеянная мифами и легендами. Шотландцы любят пощекотать нервы себе и окружающим, а потому большая часть их сказок повествует о привидениях в замках, озерных чудищах и горных троллях. Шотландское нагорье — это древняя земля, которая имеет много символов: популярных, таких как волынка или килт, и редких. Один из самых трудно встречаемых символов страны — это дикий зверь. Он имеет репутацию свирепого охотника и бесстрашного защитника своего потомства. Это существо нападает на людей без всякого предупреждения. И это не то создание, с которым вы захотите столкнуться в лесу. Это высокогорный тигр, или шотландский дикий кот.
В народе его принято называть хайландером, но не стоит путать этого дикаря из Шотландии с одноименной экспериментальной породой домашних кошек. Шотландский дикий кот — самый редкий кот в мире. Вся популяция этих животных насчитывает не более 50 особей. Может быть, поэтому они всегда ворчат и злятся? Да, эти маленькие тигры обладают крайне сварливым нравом. Тысячи лет назад на Британских островах было 4 вида диких кошачьих: саблезубые тигры и пещерные львы, которые вымерли во время последнего ледникового периода, евразийские рыси, которые стали жертвами чрезмерной охоты человека, и шотландские дикие коты. Они единственные сохранились до наших дней.
Однако эти миниатюрные тигры все еще притесняются человеком за их любовь нападать на домашний скот и птицу. Их численность постоянно падает. С 1800-х годов эти коты были оттеснены на пустынное шотландское нагорье, а потому встречаются лишь в очень отдаленных местах острова.
Интересно, как эта кошка пережила других крупных кошачьих хищников Шотландии? Все дело в том, что хайландеры умеют отлично скрываться от людей и могут приспособиться к любой ситуации, погоде или окружающей среде. Несмотря на то что они в два раза крупнее домашних кошек, эти звери могут прекрасно прятаться в норах, среди веток деревьев, а также вести себя так тихо, что их почти не замечаешь. Полосатая серо-коричневая окраска является природным камуфляжем животного и делает его невидимым среди кустов или высокой травы. Особенно это полезно для котят, которые абсолютно беззащитны в первые три месяца жизни.
Если вам посчастливилось увидеть эту дикую кошку, то, скорее всего, она сама так захотела. Конечно, они могут напасть без предупреждения, если почувствуют исходящую угрозу, но в большинстве случаев коты сначала попробуют отогнать противника шипением, рычанием и взмахами хвоста — классическое поведение для всех кошачьих. Но в отличие от домашних любимцев, атака шотландского тигра может быть очень агрессивной, настолько, что местные жители слагают легенды об этом зверьке. Если вам понравился хайлендер, то посмотрите на этих 12 редких диких кошек.
