Куры «уменьшили» свои мозги, чтобы стать прирученными

Шведские ученые изучили домашних и недомашних кур и обнаружили поведенческие и физиологические особенности, отличающие их друг от друга. Оказалось, что важную роль в этом вопросе играет страх.

Происхождение домашних кур

Обычно прародителем современных домашних кур называют банкивский вид, который пришел к нам прямиком из теплых близких к океану стран Азии. Там и происходило их приручение с последующим расселением дальше. Именно этот вид сейчас самый многочисленный и вполне способен скрещиваться со своими дикими собратьями. Последнее говорит о том, что разница в их генах не такая уж и значительная.

Деградация в эволюции

Одомашнивание является одной из формой искусственного отбора, которая в значительной степени повлияла на поведение животных. Так, приручая предков собак, древний человек выбирал тех, у кого были полезные ему качества: любознательность, дружелюбие и услужливость — и тем самым менял ход эволюции. Агрессивным же особям просто не давали завести потомство. Трудно сказать, можно ли назвать это деградацией, ведь, отвыкнув от диких условий, животные научились быть нужными человеку.

Однако в некоторых случаях эволюция отсекает те полезные качества, которые развитию вида могли бы только помочь. Чаще всего причина этого лежит в улучшении условий жизни. Например, один из потенциальных предков человека попал на остров Флорес, где окружающий мир позволял ему существовать без особых проблем. Крупных хищников, постоянно угрожающих выживанию, там не было, и через какое-то время люди серьезно деградировали. Уменьшились в размерах сами и потеряли прежнюю массу мозга. И подобный процесс демонстрирует эксперимент с дикими курами.

В чем суть исследования

Для того чтобы изучить разницу между прирученными и неприрученными курами, ученые из Линчёпингского университета взяли диких кур и разделили их на две группы. В первую попали те, кто меньше всего боялся людей, а во вторую — птицы, проявляющие наибольший страх перед человеком. Исследование затронуло десять поколений кур.

Так как страх перед человеком, по мнению ученых, является главным фактором одомашнивания кур, они проанализировали полученную разницу между мозгами животных. В результате выяснилось, что у второй группы мозг заметно уменьшился особенно в сравнении с телом. При этом наибольшие изменения произошли в стволовом отделе головного мозга. У более психически крепких птиц таких проблем не было, они поддавались хуже.

Также исследователи испытали обучаемость животных на практике. Так, они проверили, кто быстрее привыкнет к пугающим для них условиям, но не несущим им реальной угрозы. И вторая группа снова показала более удобное для человека поведение — она скорее адаптировалась.

Что это значит для нас

Во-первых, польза от этого исследования лежит в сфере одомашнивания. Потенциально ученые могут больше узнать об этом явлении в историческом контексте и понять, как происходят подобные процессы в головах животных сейчас.

Во-вторых, за этим стоит не менее важная проблема деградации человечества. Практика кур и некоторых так и не развившихся древних людей показывает, что эволюция не будет помогать нам в этой борьбе. Она предпочитает решать только мелкие и насущные проблемы, а полезные наши качества могут безнадежно деградировать и дальше.

Присоединяйся к нашему сообществу в телеграмме, нас уже более 1 млн человек 😍