Почему эволюция черепа птицы давно замедлилась, и причем тут динозавры

Английские ученые изучили изменение черепов птиц и обнаружили, что после исчезновения динозавров эволюция их голов заметно замедлилась по сравнению с предшествующим этапом. Об этом они сообщили в своей статье в журнале PLOS Biology.

Птицы и динозавры

Связь между птицами и динозаврами многим может показаться не такой уж очевидной. Известно, что во времена последних были птеродактили, бороздившие просторы неба. Но какое отношение имеют к этому всему наши вороны и воробьи? Оказывается, самое прямое, ведь ученые разделяют динозавров на птичьих, в число которых можно включить современных птиц, и нептичьих — всех остальных.

После исчезновения этих рептилий в истории развития видов ученые наблюдают увеличение разнообразия птиц. Многие считали, что вымирание динозавров повлияло на их эволюцию исключительно позитивно. Однако новое исследование ставит под сомнение эту идею. В частности, череп птиц мог практически не измениться за последние 66 миллионов лет.

В чем суть исследования

Лондонские ученые воспользовались трехмерной геометрической морфометрией и изучили посредством ее сотни видов птиц, включая также некоторых вымерших. В ходе исследования выяснилось, что эволюция черепа хоть и «рывками», но происходила во времена динозавров довольно быстрыми темпами.

Наибольшим изменениям был подвержен клюв. Как известно, он преобразовывался, следуя за источниками питания для своего владельца. Именно поэтому мы сейчас и имеем такое широкое разнообразие клювов и птиц. Другое дело, что сама черепная коробка после вымирания динозавров менялась очень слабо.

Отчасти это можно объяснить тем, что само устройство птиц практически не позволяет им серьезно эволюционировать. Особенно это касается их головы. Причина состоит в том, что возможности для развития мозга у них ограничены. Птицы не могут стать умнее, увеличив его объем, так как тогда они не поднимут себя в воздух. Да и необходимости в наращивании мозгов у них нет: наличие крыльев и способность в любой момент улететь от опасности делают любые угрозы не такими уж и серьезными.

Поэтому основное разнообразие птиц по большей части наблюдается в тесной связи с выбором пищи. Тот же клюв или более темное оперение для ночной охоты. Чтобы птицы реально смогли стать умнее, для этого им в первую очередь придется опуститься на Землю.

В отношении остального скелета ученые сообщили, что видят по ним более быструю эволюцию. То есть именно подвижность последнего требует окружающий мир от современных птиц.

Присоединяйся к нашему сообществу в телеграмме, нас уже более 1 млн человек 😍