За холодными морями, окружающими Антарктиду и входящими в Южный океан, ученые наблюдают уже давно. Когда на морском дне было обнаружено большое количество специфических микроорганизмов, которые питаются метаном, стало понятно, что этот газ образуется здесь в угрожающих объемах. Но насколько активно идут процессы его выделения и каковы запасы газа в настоящий момент, пока никто не знает.
Метан, как известно, принадлежит к числу парниковых газов. Наряду с углекислым газом, он усиливает нагрев нашей планеты, поэтому его поступление в атмосферу крайне нежелательно. При этом метан считается экологами более опасным, чем углекислый. Он попадает в воздух как в результате естественных природных процессов, так и при участии человека. Но о том, что метан в значительных количествах выделяется в том числе и возле берегов Антарктиды, ученые узнали не так давно.
Первые признаки утечки метана у берегов Антарктиды были замечены учеными в 2011 году. Позднее выяснилось, что в местах выхода газов не поверхность обитают специфические микроорганизмы, которые способны усваивать опасный газ в процессе своей жизнедеятельности. Но, по словам ученых, их количество не настолько велико, чтобы уловить и переработать весь метан — часть его проникает в воду и выходит на поверхность. Океанографы наблюдали за колониями метанопоглощающих организмов на протяжении нескольких лет и пришли к выводу, что даже увеличение их количества не успевает за ростом количества выделяющегося метана. Возможно, это связано с низкой температурой воды в морях, окружающих Антарктиду, ведь в таких условиях рост организмов, как правило, замедлен.
С того момента как ученые начали наблюдать за составом атмосферы Земли, количество метана в ней постоянно растет. Известно, что с 1750 года и до наших дней концентрация метана в атмосфере увеличилась на 150%, а за последние 17 лет рост составил 9%. Конечно, мы, вдыхая воздух, никак эти изменения не ощущаем, но этот газ продолжает активно поступать в атмосферу и усиливать парниковый эффект.
Исследователи полагают, что Антарктида содержит до 25% всего метана, который образуется в морях планеты. Помимо морского метана существует еще и тот метан, который образуется на суше. И хотя промышленные выбросы и животноводческие фермы являются существенными источниками этого парникового газа, на планете существует масса источников естественного происхождения, например, массивы болот, геотермальные источники или придонные слои морской воды.
Но круговорот метана очень сложен, и на данный момент ученые не могут точно назвать количество этого газа, которое ежегодно образуется на планете. Единственное, в чем твердо уверены специалисты: баланс поступления метана в атмосферу и его расщепления нарушен. И если раньше метан — неважно, какого он был происхождения, — попадая в атмосферу, спустя некоторое время разрушался в реакциях с озоном и кислородом, то сегодня идет процесс его накопления. Естественные природные процессы, которые еще несколько десятилетий назад способствовали утилизации метана, сегодня уже не в состоянии справиться с его возросшим количеством. И на этом фоне новость об обнаружении дополнительных источников метана на дне морей Южного океана, конечно, вызывает тревогу.
Присоединяйся к нашему сообществу в телеграмме, нас уже более 1 млн человек 😍
Ссылка на тематические чаты тут https://t.me/+69dR1AvDfdM0MTYy
