Остров Святого Матвея находится в южной части Берингова пролива и принадлежит США. Он необитаем, хотя имеет достаточно большую площадь — почти 360 км ². На нем есть несколько возвышенностей, среди которых два мыса — Слава России и Отвесный. В 19 веке здесь в большом количестве водились песцы и белые медведи, прилетали некоторые виды птиц. На данный момент почти все виды истреблены охотниками. Из растений на Святом Матвее преобладают разные морозостойкие ягоды: черника, морошка, брусника и клюква.
Казалось бы, обычный остров, каких сотни в северном полушарии Земли. Но чем знаменита эта одинокая земля, что о ней стоит знать? Все дело в печальном эксперименте с северными оленями. В 1944 году команда военных высадилась на остров для установки навигационной системы. С собой пограничники взяли 29 северных оленей, как запасной вариант еды. Но военная база проработала всего несколько месяцев, а затем была утилизирована за ненадобностью. Люди оставили остров и оленей, которые были предоставлены самим себе.
Святой Матвей был богат растительностью, особенно мхом и лишайником, при этом было мало природных врагов. Эти условия стали очень выгодными для травоядных. Летом 1957 года на остров высадилась экспедиция, которая исследовала местную фауну. По их подсчетам, за 13 лет поголовье оленей увеличилось до 1 350 особей. Ученые отметили хорошее здоровье животных и откормленный на лишайнике вид. Зоологи посчитали это хорошим прогрессом и способом регулировать численность животных. Они вернулись на остров спустя 6 лет, чтобы проверить, как обстоят дела. Численность оленей возросла до 6 000.
Лишайник на острове не успевал расти, и животные стали питаться обычной травой, которая не очень подходит для северных оленей. Ученые отметили, что на такой диете и при сильной конкуренции многие животные похудели. Зоологи покинули остров и вернулись только в 1966 году. Они обнаружили горы скелетов животных. Из многочисленного стада выжило лишь 42 оленя, среди которых были только самки и всего один бесплодный самец. Олени съели всю траву на острове и не смогли пережить голод. К 1980 году из-за невозможности размножаться на Святом Матвее не осталось ни одного северного животного. Нетронутая земля, когда-то изобиловавшая травой и кустарниками, стала домом для оленей, а потом причиной их гибели. Такие печальные моменты нашей истории стоит знать, чтобы не повторять их в будущем, ведь природа уже все продумала и спланировала наперед намного лучше, чем человек.
Присоединяйся к нашему сообществу в телеграмме, нас уже более 1 млн человек 😍
Ссылка на тематические чаты тут https://t.me/+69dR1AvDfdM0MTYy
