Виктория Вудхалл, уникальная женщина, баллотировавшаяся в президенты, многое делала в первый раз. Она впервые выступала в Конгрессе, впервые владела биржевой конторой на Уолл-стрит. Кроме того, она была аферисткой, золотоискателем и постоянным источником скандалов. В 1872 году Виктория баллотировалась в президенты США, но весь день во время выборов просидела под арестом, обвиненная в непристойности. Она первая громко заявила о правах женщин.
Виктория родилась в 1838 году в бедной семье в штате Огайо. У ее родителей было десять детей, но выжили только семеро.
Отец Виктории, Клафлин, был мошенником. Он продавал чудодейственные лекарства, якобы излечивающие от рака. Мать Роксана была ему достойной партией. Представляясь евангельской христианкой, она говорила «на языках» и «изрыгала огонь» на прохожих и соседей. Двух сестер, Викторию и Теннесси, отец заставил выступать как духовных медиумов и целителей. При этом Виктория была невероятно красива и серьезна. Она утверждала, что получала духовные наставления от Иисуса, Демосфена, Александра Македонского и Джульетты.
Все девочки в семье были красивыми и пользовались этим для достижения своих целей. Но Виктории нужно было нечто большее, мужчины не просто влюблялись в нее, а поклонялись ей. Соседи в ее родном городе Гомере собрали деньги для того, чтобы заплатить Клафлинам за отъезд.
Так начался невероятно тяжелый и полный приключений период в истории семьи, когда они бродили по свету, подобно цыганскому табору, и зарабатывали продажей волшебных эликсиров, змеиного масла, предсказанием судьбы и проведением лечебных сеансов. В 15 лет Виктория сбежала с Кэннингом Вудхаллом. У них родилось двое детей. Позже она развелась с мужем, но сохранила фамилию.
На ее жизненном пути попался полковник Джеймс Харви Блад, герой Гражданской войны, поклонник спиритизма. Он стал ее следующим мужем.
В 1868 году дух Демосфена «посоветовал» Виктории переехать в Нью-Йорк. Он даже подсказал ей точный адрес: Грейт-Джонс-стрит, 17. Древнегреческий оратор точно знал, что Нью-Йорк в 1868 году был набит деньгами и миллионерами, способными их потратить.
Виктория поселилась там вместе с мужем и сестрой. Она занялась разноплановым бизнесом. От нью-Йоркских жриц любви она получала конфиденциальную информацию о важных клиентах и их деятельности. Ценные данные она знала кому предложить — миллиардеру Корнелиусу Вандербильту. Для него она стала «персональным медиумом», а ее сестра Тинни — любовницей.
Одновременно с этим Виктория увлеклась идеей женского освобождения. Она познакомилась с преподобным пастором, пропагандирующим те же взгляды, Генри Уордом Бичером, братом писательницы Гарриет Бичер-Стоу, создавшей «Хижину дяди Тома». Священник, как и большинство мужчин, не смог противостоять женскому обаянию Виктории, влюбился в нее и стал любовником.
Виктория утверждала, что женщины нуждаются не только в праве голоса, но и в полной личной и финансовой независимости. С этой целью она вместе с сестрой и мужем при финансовой поддержке Вандербильта открыла первую брокерскую контору на Уолл-стрит, управляемую женщиной. Инвесторами могли быть только женщины. Мужчины собирались толпами у роскошных офисов только для того, чтобы поглазеть.
В 1872 году Виктория объявила, что намерена баллотироваться в президенты. Женщины только через 50 лет получили право голоса. В то время к женщине-кандидату газеты отнеслись с иронией и сарказмом. Но Виктория подошла к этому серьезно. Она стала выпускать собственную газету Woodhull & Claflin’s Weekly. Ее девизом звучал так: «За прогресс и свободу мысли!». В 1871 году она обратилась к Палате представителей с требованием предоставить женщинам право голоса.
Политическая программа включала в себя восьмичасовой рабочий день, социальные гарантии для трудящихся, отмену смертной казни и института брака. Последнее особенно возмущало часть публики. Викторианское общество было не готово принимать «свободную любовь».
Публичные выступления Виктории сопровождались криками и потасовками между ее противниками и немногочисленными сторонниками. Она говорила о том, что женщина имеет право выбирать, кого любить, с кем жить и как это делать. Газеты распространяли про сестер сплетни, а карикатурист Томас Наст изображал ее как «миссис сатану».
Политическая кампания привела к тому, что женщины инвесторы покинули брокерскую контору, рекламодатели сбежали из газеты, спонсоры отказались от поддержки. К июню домовладельцы выгнали ее семью из дома, а брокерскую контору из офиса. Генри Уорд Бичер также отказался заступиться за нее.
Накануне выборов это было ей не на руку. Она стала шантажировать Бичера конфиденциальной информацией и в итоге опубликовала материал о его супружеских изменах. Публикация произвела эффект разорвавшейся бомбы. Тиражи резко выросли, но ненадолго. Сестрам предъявили обвинения в распространении клеветы и непристойности.
Их много раз арестовывали, но отпускали под большой залог. В день выборов они сидели в тюрьме на Ладлоу-стрит. В конце ноября 1872 года их окончательно отпустили, оправдали, но они были разорены. Преподобного также признали невиновным.
В 1876 году Виктория Вудхалл разошлась с полковником Бладом, вышла замуж за банкира Д. Б. Мартина. Он отдал Богу душу в 1901 году, а наша героиня стала обладательницей огромного состояния. Но она по-прежнему не сидела на месте спокойно и занималась благотворительными проектами.
Присоединяйся к нашему сообществу в телеграмме, нас уже более 1 млн человек 😍
Ссылка на тематические чаты тут https://t.me/+69dR1AvDfdM0MTYy