Мы так привыкли к тому, что у Сатурна есть кольца, что даже представить себе не можем эту планету без них. Но, оказывается, кольца Сатурна вовсе не вечны. Дело в том, что великолепные ледяные кольца, отражающие свет и делающие Сатурн столь прекрасным, постепенно исчезают. Почему же это происходит, и как скоро Сатурн останется без своего украшения?
Кольца газового гиганта только на большом расстоянии кажутся единым целым. А при ближайшем рассмотрении они превращаются в миллиарды отдельных частиц льда и космической пыли, которые вращаются вокруг Сатурна. По причине своих незначительных размеров эти легкие частицы не так стабильны, как кажется на расстоянии.
Благодаря фотографиям, полученным при помощи космического аппарата «Вояджер» еще в прошлом веке, астрономам удалось выяснить, что частицы тех колец, что расположены ближе к планете, испытывают гравитационное воздействие Сатурна. Материал колец притягивается к газовому гиганту и навсегда исчезает в его атмосфере. Но ранее считалось, что это происходит медленно и в целом не влияет на стабильность колец.
Но после того, как астрономы проанализировали данные, переданные аппаратом «Кассини», их мнение по поводу скорости исчезновения колец изменилось. Аппарат, проходя в непосредственной близости от кольца D — самого близкого к планете, зафиксировал интенсивную потерю вещества кольцами. Более того, оказалось, что они состоят не только из частиц льда и космической пыли, но и большого количества газообразных веществ, таких как метан, азот и аммиак. Выяснилось, что около 40 тонн различных частиц, составляющих кольца Сатурна, исчезает на поверхности планеты в течение 1 секунды.
Астрофизики полагают, что планета Юпитер некогда обладала не менее великолепными кольцами. Но все по той же причине газовый гигант со временем поглотил все свои кольца, и сегодня от былого величия остались незначительные скопления частиц. Сатурн, скорее всего, повторит судьбу своего соседа по Солнечной системе и в конечном итоге также останется без колец. Проанализировав скорость исчезновения колец, астрофизики пришли к выводу, что они полностью исчезнут через несколько миллионов лет. Конечно, учитывая продолжительность человеческой жизни, эта цифра не должна пугать астрономов-любителей: при жизни современных людей и многих последующих поколений Сатурн будет выглядеть так же, как сейчас.
Присоединяйся к нашему сообществу в телеграмме, нас уже более 1 млн человек 😍
Ссылка на тематические чаты тут https://t.me/+69dR1AvDfdM0MTYy
