Современные виды кенгуру, живущие в Австралии, редко нападают на человека. В основном это происходит из-за неосторожного поведения людей или домашних питомцев, которые вызывают страх и агрессию у кенгуру. Но если кенгуру атакуют, то человек может серьезно пострадать, и это при том, что рост самых больших кенгуру — большого рыжего кенгуру — не превышает 1,4 метра. Но не так давно на материке обитали гораздо более крупные кенгуру, рост которых достигал 2,7 метра.
Последние прокоптодоны жили в Австралии в эпоху плейстоцена, а найденные останки датируются возрастом 18-50 тысяч лет. Эти кенгуру обитали в полузасушливых южных регионах Австралии, а также на некоторых островах. В частности, их окаменелые следы были найдены на острове Кенгуру.
Род прокоптодонов включал несколько видов, но самым крупным из всех обнаруженных палеонтологами кенгуру был прокоптодон голиаф (лат. Procoptodon goliah). Эти животные весили больше 200 килограммов, а рост их превышал 2,5 метра. Как и их современные родственники, прокоптодоны передвигались прыжками, опираясь при этом на хвост. Это были травоядные животные, которым приходилось спасаться бегством от хищников, в изобилии населявших Австралию того периода. Это и гигантская ящерица мегалания, и комодский варан, и крокодилы квинканы, и сумчатые львы, которые охотились на них.
Прокоптодон голиаф отличался от современных кенгуру сплющенной передней частью морды, а также наличием всего двух когтистых пальцев на передних лапах. По мнению ученых, такое строение передних конечностей было удобно для срывания листьев и молодых побегов, которыми питались эти кенгуру.
Что же касается причин вымирания этого вида, то в этом вопросе пока нет единого мнения в ученой среде. Скорее всего, их значительный рост не способствовал развитию больших скоростей при беге. А отсутствие достаточной мобильности делало их легкой добычей не только для хищников, но и для первобытных охотников. Но, возможно, что к вымиранию кенгуру привели климатические изменения, происходившие на планете в этот период, или на них повлияли оба эти фактора. Как бы то ни было, огромные кенгуру, обитавшие на просторах Австралии, исчезли наряду с другими представителями австралийской мегафауны, и нам остается лишь сожалеть о том, что мы не застали их среди обитателей этого удивительного континента.
Присоединяйся к нашему сообществу в телеграмме, нас уже более 1 млн человек 😍
Ссылка на тематические чаты тут https://t.me/+69dR1AvDfdM0MTYy
