В Эфиопии говорили на восьмидесяти шести известных языках, которые принадлежат коренным народам Эфиопии: на восьмидесяти двух говорят до сих пор, четыре языка вымерли. Подавляющее большинство языков, на которых говорят в стране, могут быть классифицированы в три семьи афро-азиатских языков: семитской, кушитской и омотикской.
Носители языков семитской семьи в основном живут в горной местности в центре и на севере страны. Носители кушитской языковой семьи живут в горной местности и низменности юго-центральной области, а также в северо-центральной области. Омотикская языковая семья принадлежит жителям юга страны.
Также в Эфиопии встречаются представители Нило-Сахарской языковой семьи, они составляют около 2 процентов населения, чаще всего эти языки можно услышать на границе с Суданом.
Амхарский язык был доминирующим и официальным языком в течение последних 150 лет, потому что политическая власть полностью была в руках амахарского народа. Распространение амхарского языка было тесно связана с эфиопской национализацией страны.
Сегодня многие представители народа Оромо для письменности используют латинский алфавит в качестве политического протеста против их истории господства народа Амхара, на долю которого приходится значительно меньше населения.
Английский язык является наиболее широко распространенным иностранным языком, а также этот язык, на котором получают образование в средней школе и в университете. Французский язык слышен иногда в некоторых районах страны, особенно вблизи Джибути, ранее Французского Сомали.
Итальянский язык иногда тоже можно услышать, особенно среди пожилых людей в регионе Тигре. Остатки итальянской оккупации во время Второй мировой войны до сих пор проживают в столице, так что они используют слово «чао», чтобы сказать «до свидания».