Почему китайский динозавр нес сине-зеленые яйца

Когда изучаешь детали жизни существ, которые исчезли с лица земли десятки миллионов лет назад, важна любая мелочь. Это подтвердит вам любой палеонтолог и расскажет о недавней находке, когда удалось воссоздать естественный цвет яиц, которые нес один из видов «птичьего динозавра», а также о том, что это значит.

Цвета морской волны

Овирапторид Heyuannia huangi жил на территории современных Китая и Монголии в течение мелового периода примерно 145,5 млн — 65,5 млн лет назад. Это были мелкие динозавры с беззубыми клювами. Исследование скорлупы яиц динозавра позволило выявить в ней пигменты, дающие синий и зеленый цвета.

Синие и зеленые оттенки скорлупы встречаются в яйцах, принадлежащих многим типам современных птиц, и, как долго считалось, изначально возникли в генетических линиях птиц. Это новое открытие, однако, подразумевает, что окраска яиц возникла ранее в генеалогическом древе динозавров и, возможно, связана с новым типом гнездования, которое оставляло яйца частично открытыми в гнездовых курганах, а не погребенными под землей. Для маскировки в такой среде и понадобились новые оттенки цветов.

Яичный камуфляж

Цвет яичной скорлупы у птиц зависит от двух основных пигментов: биливердина, который отвечает за сине-зеленые оттенки, и протопорфирина, который вносит в палитру красновато-коричневые оттенки и обычно проявляется в виде пятен и других узоров. Считается, что цвет яиц маскирует их от хищников или помогает птицам распознавать свои кладки.

Ученые изучили три яйца овирапторидов позднего мела, все из которых имели «от черного до черновато-коричневого» цвета с «очень тонким мерцанием сине-зеленого цвета в условиях легкого освещения». Исследование яичной скорлупы выявило наличие биливердина и протопорфирина. Однако биливердина в них оказалось гораздо больше, что свидетельствует о том, что яйца были сплошного цвета и не имели красновато-коричневых узоров.

У птиц пигментированные яйца обычно связаны с видами, которые откладывают яйца в открытых гнездах, но не выводят их непрерывно. Овирапториды известны тем, что строили надземные гнезда с продолговатыми яйцами, расположенными в углублениях. Однако продолговатая форма ископаемых яиц — вместе с их пористостью — говорит исследователям, что их, вероятно, отложили в гнезде над землей. Таким образом, цвет скорлупы может быть напрямую связан с эволюцией гнездования предков современных птиц.

Присоединяйся к нашему сообществу в телеграмме, нас уже более 1 млн человек 😍