Лондон, как и любая столица, а уж такая огромная и известная, как столица Великобритании, славится своими небоскребами. Многие из них по праву считаются настоящими произведениями искусства, а некоторые так и вообще стали символом города, в котором находятся.
Одним из таковых является, конечно, и небоскреб Мэри-Экс в Лондоне, который многие называют «огурцом» (The Gherkin) за его необычную форму. Причем под таким именем он известен по всему миру. Поскольку я очень много слышала про это здание и к тому же часто встречала его в открытках из Лондона или в качестве иллюстрации к каким-нибудь статьям, я, конечно, решила отыскать этот небоскреб и полюбоваться на него вблизи.
Как добраться
Небоскреб Мэри-Экс в Лондоне вы сможете найти на улице Сент-Мэри Экс (Saint Mary Axe), дом 30, что в районе Лондонского Сити. Это почти центр города, поэтому транспорт там курсирует самый разнообразный. Добраться до знаменитого «огурца» можно несколькими способами:
- Пешком. Обычно я всем всегда советую прогуливаться до желаемых достопримечательностей пешком: и дойдете, куда нужно, и город заодно посмотрите. Самое главное, не забудьте скачать навигатор в телефон или купите карту города. На небольшой карманный атлас я потратила 4,7 € (4 £) и ни разу не пожалела, поскольку эта маленькая книжечка ни раз выручала меня во время моих поездок в Лондон.
- На автобусе. До небоскреба можно легко добраться, сев на автобус. Поскольку это Сити, сюда идет очень много знаменитых лондонских двухэтажных автобусов. И вокруг башни Мэри-Экс можно найти несколько автобусных остановок. Ближайшие к небоскребу остановки — это Дьюк Плэйс (Duke's Place), Сент-Мэри Экс (St Mary Axe), Бишопсгейт (Bishopsgate), Вормвуд стрит (Wormwood street). Эти остановки окружают улицу Сент-Мэри Экс, и с любой из них можно дойти до небоскреба буквально за несколько минут. До этих остановок ездят не только дневные, но и ночные автобусы. Можно воспользоваться маршрутами №№ 8, 25, 26, 35, 40, 42, 47, 48, 78, 100, 135, 149, 205, 242, 344, 388, N8, N26, N205, N550, N551. Как и в любом общественном транспорте Лондона, расплатиться за проезд можно по проездному Oyster Card. Сити входит в первую зону, поэтому, если не едете с окраины, то цена билета будет составлять 1,4 € (1,2 £).
- На метро. Еще один простой способ добраться до небоскреба Мэри Экс — воспользоваться лондонским метрополитеном. Платить за проезд традиционно проще всего проездным Oyster Card с минимальной ценой (если едете в пределах двух первых зон) 1,4 € (1,2 £). Ближайшие к высотке станции:
- Банк (Bank), находящаяся на пересечении веток Нортерн (Northern line), Центральной (Сentral line) и Ватерлоо-энд-Сити (Waterloo&Сity line); Олдгейт (Aldgate), находящаяся на пересечении веток Хаммерсмит-энд-Сити (Hammersmith&Сity line), Кольцевой (Circle line) и Метрополитен (Metropolitan line);
- Ливерпуль-стрит (Liverpool street), что расположена на пересечении сразу четырех веток – Хаммерсмит-энд-Сити (Hammersmith&City line), Кольцевой (Сircle line), Центральной (Сentral line) и Метрополитен (Metropolitan line),
- Монумент (Monument), объединяющая две ветки: Кольцевую (Circle line) и Дистрикт (District line).
- Такси. Разумеется, можно взять лондонский кэб, чтобы с колоритом прокатиться по центру британской столицы. Однако учтите, что минимум, который вы отдадите, составит 18–20 € (15–16 £). При этом поездка будет длиться не больше десяти минут.
Экскурс в историю
История небоскреба Мэри-Экс ведется с 2001 года, ведь именно тогда началось строительство здания. Его главным архитектором стал Норман Фостер — один из самых известных архитекторов современности, лауреат Императорской и Притцкеровской премий. Отличительной чертой высотки считается то, что она идеальный кандидат на звание экологичного небоскреба. Согласно ее архитекторскому проекту, в ходе эксплуатации было решено использовать вместо электрического оснащения, по мере возможности, естественную вентиляцию и солнечное освещение. Это способствует тому, что здание тратит электроэнергии примерно в два раза меньше, чем подобные небоскребы.
Когда-то на месте Мэри-Экс стояла Балтийская биржа. Однако в 1992 году случилось несчастье: в Лондоне произошел теракт, и то здание было сильно повреждено. Впоследствии биржа переехала в строение неподалеку, а спустя почти десять лет на этом месте воздвигли необычную высотку Мэри-Экс.
Небоскреб строили три года. И даже за год до официального окончания строительства он уже был удостоен награды: премии Emporis Skyscraper Award, которая присваивается лучшему небоскребу мира. Спустя год высотка вновь получила порцию хвалебных отзывов, а также премию Джеймса Стирлинга, одну из престижнейших в архитекторской среде. Такое решение принял Королевский институт британских архитекторов (RIBA).
Надо сказать, что строительство небоскреба было для Нормана Фостера делом непростым. Еще во время проектирования высоту небоскреба сократили на 50 метров: изначально планировалось, что Мэри-Экс будет возвышаться на 230 метров, а не на 180. Однако после расчетов решили, что такая высота не уложится в стандарты веса, и это может вызвать обрушение здания.
Кроме того помимо технических, перед Фостером стояла и эстетическая задача. По указанию правительства архитектор должен был органично вписать небоскреб в окружение исторических зданий района, чтобы тот не вызывал ощущения чужеродности. Не знаю уж, что там решило правительство, но, на мой взгляд, как и на взгляд жителей города и множества туристов, Фостер с задачей справился. Несмотря на свой современный хайтековский стиль, небоскреб Мэри-Экс на удивление гармонично соседствует с такими старинными зданиями, как, например, церковь Святого Андрея (St. Andrew Undershaft).
Сразу же после окончания строительства небоскреб стал штаб-квартирой швейцарской страховой компании Swiss Re. Несколько лет спустя она продала здание, однако продолжает арендовать его и по сей день.
Небоскреб сегодня
Являясь огромным офисным зданием, башня Мэри-Экс имеет, однако, свою прелесть для туристов. Можно полюбоваться зданием «корнишона» со стороны, а можно и войти внутрь. Я сама туда не попала, поскольку оказалась рядом, когда здание было закрыто для посещения. О чем я, в общем-то, жалею и планирую в свой следующий приезд в Лондон все-таки добраться еще раз до небоскреба и подняться на смотровую площадку.
Как позже я выяснила, небоскреб открывается для туристов в день Open House London. Это большое мероприятие, посвященное архитектуре. В один из уик-эндов сентября сотни уникальных лондонских строений открывают свои двери для широкой публики с тем, чтобы продемонстрировать себя во всей красе. В их числе и башня Мэри-Экс. Все желающие могут посетить нижние этажи, рестораны, расположенные на 38–40 этажах, а также смотровую площадку на самом верху здания с великолепным видом на Лондон.
Посещение небоскреба Мэри-Экс бесплатное, однако придется отстоять огромную очередь. Уж слишком много желающих туда попасть. Там же можно будет погулять самостоятельно, а можно и послушать символическую экскурсию. Проводят их и профессиональные гиды, и любители-энтузиасты, которые стремятся популяризировать архитектуру.
Когда устанете гулять по нижним этажам, поднимайтесь на верхние, чтобы перекусить. В здании расположено 19 ресторанов, которые предлагают самую разнообразную кухню. Гурманы смогут найти себе блюда на любой вкус.
Здесь есть рестораны с индийской, испанской, итальянской, турецкой, французской и, конечно же, английской кухнями. Цены в этих ресторанах, конечно, не самые умеренные. Но можно заказать неплохой деликатес в пределах 11,7–17,6 € (10–15 £). Если же не хочется тратиться, но все-таки хочется оценить обслуживание, то можно купить десерт, средняя цена которого в ресторанах 5,8 € (5 £) и чашку кофе, стоимость которой около 2,3–3,5 € (2–3 £).
Напоследок
Построенный за три года небоскреб Мэри-Экс почти мгновенно стал одним из самых запоминающихся символов Лондона. Его часто можно встретить в заставках фильмов, рекламных роликах, на открытках с видами Лондона. Но все-таки куда интереснее посмотреть на Мэри-Экс самим. Прогуляться по улицам Лондона, не выпуская здание из виду, и, подходя к нему все ближе, проникнуться великолепным эклектичным видом, а если попасть туда в сентябре, то и оценить дух этого лондонского небоскреба изнутри.