Ещё в детстве, глядя на яркую упаковку цейлонского чая, я грезила о далеких путешествиях в страну, где живут “те самые” слоны и растет “Тот самый чай". Принцесса Канди, Принцесса Нури, Дилма – эти названия на слуху у каждого из нас. Поэтому приехать на Шри-Ланку и не побывать на чайных плантациях просто невозможно. И каждый раз, когда я прилетаю на остров, обязательно посещаю самые любимые из них. Уже многие годы я околдована этими изумрудными реками и холмами, которые, переливаясь на солнце, так и манят своей сказочностью и очарованием.
На Шри-Ланке существует около 6 районов, специализирующихся на выращивании чайного куста. Они располагаются в горной либо прилегающей к ней равнинной части острова. Чем ниже над уровнем моря находится плантация, тем более крепкий и терпкий чай. Кроме того, на вкус и цвет чая кардинальным образом влияет состав почвы в том районе, где он выращивается. Самым высокогорным (выше 1200 м) является чай, собранный в районах Нувара Элии.
Чай - черное золото Шри-Ланки
За последние годы Шри-Ланка стала четвертым в мире производителем чая, хотя по прежнему лидирует в мировом экспорте чайной продукции. Четверть всего производимого чая Шри-Ланки выращивается именно здесь – в Нувара Элия и окрестностях. В отличие от чая, который выращивается в других районах Шри-Ланки, этот чай – самый ароматный, обладает богатым благородным вкусом.
Лично я ожидала встретить на Шри-Ланке исконно цейлонский чай. Позже выяснилось, что чайный куст, который здесь произрастает, на самом деле был привезен в 19 веке из Китая и Индии. Но растение было адаптировано к условиям острова. Соответствующие испытания были проведены в Ботаническом Саду в Перадении, неподалеку от Канди. Именно с Нувара Элии и началось развитие чайного бизнеса на Шри-Ланке.
Путешествуя по чайным плантациям Шри-Ланки, я поняла следующую особенность. Существует 2 типа чайного бизнеса:
- производство сырья, которое впоследствии поставляется для расфасовки под известными чайными брендами Дилма (Dilmah), Акбар (Akbar);
- выпуск чайной продукции под собственным брендом, например, Маквудс (Mackwoods).
Тем не менее, любая чайная фабрика имеет в своём распоряжении плантации, сырье с которых поставляется непосредственно на производство, где уже обрабатывается и, в зависимости от вида бизнеса, расфасовывается в большие фольгированные мешки, либо красивые баночки и коробочки. Кстати, аренда земли с чайными кустами стоит очень дорого, а купить в собственность эту землю невозможно. Сроки аренды плантаций варьируются от 10 до 99 лет.
Проезжая по районам вокруг Нувара Элия, можно увидеть как чайными кустами засажены всех склоны и холмы. Ежедневно чай собирают работницы плантаций. Норма сбора может отличаться от фабрики к фабрике, но в среднем около 35 килограмм в сутки.
Как и многие туристы, я воспользовалась случаем, чтобы сделалась фото на память с этими героическими женщинами. Небольшие чаевые им приветствуются!
Чайные фабрики Нувара Элия
Казалось бы, на всех фабриках района Нувара Элия вкус чая должен быть одинаковым. Но на практике всё далеко не так. Причем отличия оказались не на уровне дизайна упаковки, именно во вкусе напитка, а также внешнем виде сырья и готового чая. Я задалась вопросом, почему же такие отличия? И местные жители открыли мне секрет.
Оказывается, на вкус и качество чая, который произрастает в одном и том же регионе, влияет:
- Возраст чайного куста. Самый продуктивный возраст растения с 10 до 70-80 лет. Если чай растет на склоне – до 70 лет; до 40-50 лет, если чай растет в долине. Чем младше куст, тем чай нежнее. Соответственно, чем старше, тем глубже цвет и насыщеннее вкус.
- Профессионализм сборщиц и всего персонала, который ухаживает за участком. Контроль качества существует на всех фабриках, но каждая из них, в зависимости от бизнес-задач, сама решает насколько глубоко и всеобъемлюще должен осуществляться этот контроль.
- Скорость доставки сырья и точность работы оборудования, которое превращает чайный лист в конечный чайный продукт. Как я узнала на одной из фабрик, для чая, который изготавливается из чайных почек, очень важно оперативно доставить сырье на производство, т.к. любая задержка ухудшает его качество, а как следствие, вкус и ценность самого чая.
Пожалуй, общее между всеми чайными фабриками то, что специальный человек проводит ознакомительную познавательную экскурсию о видах чая и технологии его изготовления. Самостоятельно перемещаться в цехах фабрик запрещено. Однако, на каждой фабрике, куда я заезжала в разное время, есть свои особенности.
Маквудс (Mackwoods)
Компании Маквудс (Mackwoods) принадлежат самые большие чайные плантации в Нувара Элии. Чайные плантации Маквудс были основаны ещё в 1841 году. Недаром компания является официальным поставщиком английского королевского дворца. По рассказам экскурсовода, сам принц Чарльз посещал плантации и фабрику в 2013 году. Это обстоятельство и 170-летняя история семейного бизнеса очень повышают доверие к чайной продукции, производимой здесь. Экскурсии на фабрику Маквудс бесплатные. В том числе есть экскурсии и на русском языке. Ориентируйтесь на вход с надписью "Mackwoods Museum". Здесь вас встретит приветливый администратор, который и организует посещение фабрики.
В отличие от других чайных фабрик, которые экономят на дегустации, здесь подают не только недорогой чай (Broken Orange Pekoe), но и Pekoe, и Orange Pekoe, что является показателем сервиса и знаком уважения к клиенту.
К сожалению, Маквудс не поставляет чай в Россию, т.к. считается, что такого уровня качество не востребовано на российском рынке. Стоимость пачки (100 грамм) от 250 до 600 рупий в зависимости от вида чая. Не смотря на стоимость, я выбираю именно этот чай за его качество и неповторимый вкус.
Среди достоинств чайных плантаций Маквудс можно отметить лучшую, по моему мнению, среди ближайших чайных фабрик смотровую площадку. Что касается сопутствующего сервиса, то особой задачи создавать туристическую инфраструктуру у данной фирмы нет. Кафе здесь больше ориентировано на дегустацию чая, нежели на полноценный обед или ужин. В меню есть пирожные.
Часы работы
Чайная фабрика Маквудс работает с 9-00 до 18-00 (ежедневно), а посмотреть на чайные плантаций можно в любое время суток.
Как добраться
Существует несколько способов добраться до чайной плантации и фабрики Маквудс.
- Мини-автобус. С автостанции Нувара Элия до чайной фабрикой Маквудс с его бесконечными плантациями ходит мини-автобус Nuwara Eliya – Labookellie (без номера). Стоимость проезда 30 рупий. Полное название чайной фабрики The Mackwoods Labookellie Tea Centre. И если вы хотите уточнить на автостанции, каким автобусом добираться до Маквудс, то произносите “Лабукелле”. Преимущество данного автобуса в том, что его конечной остановкой и является наш чайный дом. Чтобы найти саму автостанцию, лучше ориентироваться на парк Виктория, рядом с которым она и расположена.
- Автобус. Любой автобус, проходящий и отправляющийся из Нувара Элии в направлении Канди, привезет вас на Маквудс. Ориентируйтесь на автобусы с надписями Gampola, Ramboda, Kandy. Главное произнести кондуктору автобуса волшебное слово “Лабукелле”. Также по пути следования сами пассажиры подскажут вам, где именно выйти. Ориентировочное время в пути – 40-45 минут. Чайная фабрика располагается в 50 метрах от автобусной остановки, вниз по дороге.
- Тук-Тук. Любой тук-тукер, которого вы остановите в Нувара Элии, с удовольствием отвезет на чайные плантации. Это позволит быстро и комфортно добраться до чайных плантаций, однако обойдется недешево – 700-800 рупий.
- Личный автомобиль. Этот способ удобен, если вы вообще путешествуете по Шри-Ланке на автомобиле. На территории фабрики есть просторная бесплатная парковка, даже при большом наплыве туристических групп на ней найдется место для вас.
- Туристический автобус. Купить экскурсию и приехать на чайные плантации – это самый дорогой вариант. Стоимость такой экскурсии может варьироваться от 50 до 200 долларов. Преимущество самостоятельной поездки в том, что вы можете прогуливаться здесь хоть целый день, а с экскурсией вас привозят на фабрику на определенное время.
Педро Эстейт (Pedro Estate)
История чайных плантаций Педро Эстейт (Pedro Tea Estate) началась в 1885 году, и часть оборудования используется с того момента. Если у вас есть желание сэкономить время, то чайные плантации фабрики Педро Эстейт – ваш вариант. Это самые близкие к городу плантации (располагаются в 3 км от Нувара Элия).
Особенность ландшафта окружающих чайных плантаций в том, что здесь сохранились высокие деревья, хотя в большинстве случаев с плантаций их стараются убирать насколько это возможно.
Обратите внимание, что экскурсия на фабрику платная, 200 рупий. Продолжительность экскурсии 40 минут. Кроме того, я выяснила, что фотографировать на фабрике запрещено.
Данная фабрика ориентируется на поставки сырья мировым чайным компаниям Дилма и Акбар. Ориентации на массового розничного покупателя в Педро Эстейт не замечено. Поэтому что-то покупать здесь из чая я не решилась.
Часы работы
Чайная фабрика Педро Эстейт работает с 8-00 до 17-00 (ежедневно).
Как добраться
Существует следующие способы добраться до чайной плантации и фабрики Пэдро Эстэйт.
- Автобус. Очень быстро, мимо молочных ферм и чайных плантаций, до Кандаполы (Kandapola) вас доставит автобус №743. Также можно воспользоваться любым автобусом до Ragalla. Не забываем попросить кондуктора автобуса высадить у “Пэдро Ти”. Ориентировочное время в пути – 15-20 минут. Стоимость проезда 15 рупий. Фабрику можно увидеть на холмах ещё с дороги.
- Тук-Тук. Не самый дешевый, но доступный способ добраться до чайной плантации Педро Эстэйт, поскольку его плантации ближайшие к Нувара Элия. Стоимость проезда (туда и обратно, включая ожидание) – 350-500 рупий.
- Личный автомобиль. Поездка до чайной плантации не займет много времени. На территории фабрики есть просторная парковка. Посетителей здесь не так много, как на других фабриках, поэтому место на парковке найдется всегда.
Достопримечательности
Неподалеку от чайной фабрики располагается католическая церковь Святого Павла (St.Paul the Hermit Church). Туда можно попасть, если пройти вдоль дороги в направлении Нувара Элия.
Блюфилд (Blue Field)
Основным плюсом Блюфилд (Blue Field Tea Center) является организованная вокруг чайной фабрики и чайных плантаций инфраструктура: кафе и ресторан, прогулочные зоны, игровая площадка для детей и др. Комплексный обед в ресторане будет стоить 1000 рупий.
В основном эту чайную фабрику посещают не россияне. Хотя если повезет с экскурсоводом, то о фабрике и производстве чая расскажут именно на русском языке. Экскурсия по фабрике бесплатная, но чаевые для сопровождающего приветствуются. Для проведения экскурсии можно подойти к любой девушке из чайного магазина. Само здание фабрики располагается по соседству.
Чайная продукция, которая представлена в магазине, достаточно яркая и разнообразная. Дизайн Блюфилд отличен от консервативного стиля оформления Маквудс, однако ассортимент примерно на том же уровне. Рекомендую попробовать этот чай, и если возникнет желание, то купить здесь, т.к. в аэропорту продают преимущественно Маквудс и Базилур, причем по цене в 2 раза выше.
Часы работы
Чайная фабрика Блюфилд открыта для посещения с 9-00 до 18-00, однако рекомендуемое компанией время для посещения самостоятельными туристами с 9-00 до 11-00 и с 16-00 до 18-00.
Как добраться
Существует следующие способы добраться до чайной плантации и фабрики Блюфилд.
- Автобус. Любой автобус, проходящий или отправляющийся из Нувара Элии в направлении Канди, привезет вас на Блюфилд. Автобусы в Gampola, Ramboda, Kandy – ваше направление. Ориентировочное время в пути 1 час. Предупредите кондуктора, что вам нужно выйти на остановке "BlueField". Фабрика расположена непосредственно у дороги, поэтому её можно найти без труда.
- Тук-Тук. Поскольку водители тук-тука получают подарки от чайных фабрик за то, что привезли туристов, то каждый тук-тукер в Нувара Элии будет рад вас привезти сюда. Чайные плантации Блюфилд находятся в 2 раза дальше от Навара Элии чем Маквудс, так что стоимость тук-тука будет выше, 1000-1200 рупий. Торгуйтесь!
- Личный автомобиль. Чтобы попасть на чайные плантации и фабрику, необходимо направиться по PBC Highway в сторону Канди. Расстояние до Блюфилд около 20 км. На автомобиле вы преодолеете его за 40 минут. Не забывайте, что дорога представляет собой горный серпантин, поэтому скорости передвижения здесь небольшие.
- Туристический автобус. В Нувара Элии повсеместно продают экскурсии на чайную плантацию Блюфилд, однако цена поездки кусается – около 80 долларов. Если у вас нет желания ехать в автобусе с местными жителями, то предпочтительнее в таком случае доехать на тук-туке.
Достопримечательности
Водопад Рамбода располагается в получасе езды от чайной плантации Блюфилд. Всего 15 км в сторону Канди на любом автобусе либо личном автомобиле. Дорога через горы идет одна. Где выйти из автобуса или автомобиля вы не ошибетесь: ориентируйтесь на тоннель. Остановиться нужно непосредственно перед тоннелем. Чтобы добраться до водопада, пройдите сквозь небольшой отель, расположенный рядом с ним.
Гленлок (Glenloch)
Чайные плантации при фабрике Гленлок (Glenloch Tea Factory) не такие большие, как у Маквудс, однако здесь есть прекрасные пейзажи, от которых не отвести глаз.
Как и на других фабриках, здесь предлагается ознакомительная экскурсия о процессе и этапах изготовления чая. Минусом данной фабрики является отсутствие экскурсий на русском языке.
В целом, место выглядит как конвейер по зарабатыванию денег на туристах. Чай тут явно не в приоритете. Ещё в ходе экскурсии я обратила внимание, что сырье выглядит достаточно странно, а цеха неопрятные. Всё было похоже на инсценировку. Цены на чай в Гленлок оказались самые высокие, даже выше чем на Маквудс. Дизайн упаковки также подкачал. Достаточно простые и дешевые материалы не придают дополнительного лоска чаю с такой высокой стоимостью.
Один и тот же вид чая в Гленлок оказался в разы крепче, чем на других плантациях. Это говорит скорее о том, что для дегустаций под видом дорогого подается дешевый чай, в лучшем случае Broken Orange Pekoe Fannings – мусорный чай. Атмосфера больше напоминает индустрию выкачивания денег на смежных услугах, нежели чайную фабрику, где во главе стоит Его Величество Чай.
Часы работы
Чайная фабрика Гленлок открыта для посещения с 9-00 до 18-00.
Как добраться
Чтобы добраться до чайной плантации и фабрики Гленлок, можно выбрать один из следующих способов.
- Автобус. Плантации Гленлок расположены в том же направлении, что Маквудс и Блюфилд, только на 10 км дальше. Для того, чтобы попасть на данную фабрику и посмотреть окрестные пейзажи, выбирайте автобус, проходящий или отправляющийся из Нувара Элии в направлении Канди. Ориентировочное время в пути 1 час 20 минут. Ещё с трассы будут видны надписи и баннеры "Glenloch". Выйдя из автобуса нужно пройти 3-5 минут к зданию фабрики. Его видно уже с трассы.
- Тук-Тук. Добираться таким способом возможно, но экономически нецелесообразно. За исключением того случая, если помимо чайных плантаций вы решили посетить водопады. Стоимость поездки будет составлять 1500-3000 рупий. Пробуйте торговаться!
- Личный автомобиль. На чайные плантации компании Гленлок вас приведут 30 км от Нувара Элии на северо-запад по дороге PBC Highway в сторону Канди.
Достопримечательности
До Храма Ханумана (Shri Bhakta Hanuman Temple) я дошла за 20 минут пешком по трассе мимо чайных плантаций в сторону Нувара Элии. Также можно было проехать на попутном автобусе около 5 минут. Но время в окружении изумрудной зелени чайных прерий пролетает незаметно. По легенде на месте храма обезьяний бог Хануман останавливался отдыхать перед похищением царицы Ситы. Храм современный, но атмосфера умиротворяющая. Кроме того, здесь есть смотровая площадка с отличным видом на окрестности.
На заметку
- Старайтесь перемещаться на автобусах и поездах. Это откроет перед вами неповторимые пейзажи и сбережет немало денег. Кондукторы в любом автобусе подскажут, идет ли он в нужном вам направлении.
- Не забывайте, что на каждой автостанции есть справочная, а также карта направлений и расписание. Не удивляйтесь, если на маленькой станции дежурный будет совмещать функции дворника.
- Общайтесь на любом языке. Местные жители очень приветливы и готовы помочь, даже если не владеют английским. Можно также обращаться к любому полицейскому: туристы на Шри-Ланке в приоритете.
- Выбирайте только лучшее. Чайные плантации можно найти и ближе к побережью (туда часто предлагают экскурсии), однако ничто не заменит вкус настоящего высокогорного чая и виды на плантации.
- Прекрасным дополнением к посещению чайных плантаций может быть путешествие на поезде по живописной горной дороге Нувара Элия (Nuwara Eliya) – Элла (Ella) или обратно.