Экономика Ирана — пятнадцатая в мире по объёму национального и крупнейшая среди государств Западной Азии и ОПЕК. До 1970-х годов Иран был преимущественно аграрной страной. В начале 1970-х правительство шахского премьер-министра Амир-Аббаса Ховейды с помощью западных, в первую очередь, американских, компаний активно проводило индустриализацию экономики и модернизацию существующего производства для удовлетворения внутренних потребностей страны.
Однако из-за значительного социального расслоения (и низкого массового спроса) и политическая напряжённость к 1978 году «Белая революция» дала минимальные результаты. В Иране начались массовые забастовки, резкий спад производства. В феврале-апреле 1979 года в стране произошла смена власти (см. Исламская революция в Иране).
Новый экономический курс, провозглашённый руководством Исламской республики, был нацелен на экономическую независимость Ирана от западных стран а также на достижение максимальной занятости населения. На протяжении 1980-х годов экономический рост Ирана тормозила война с Ираком.
К 1990-м население Ирана увеличилось вдвое по сравнению с дореволюционным показателем, при этом огромный процент иранцев не достиг совершеннолетия. Начался массовый отток населения из сёл в города, что пагубно сказалось на сельском хозяйстве. К концу XX века Иран стал одним из крупнейших импортеров пищевой продукции.
В настоящее время, однако, только около 10 процентов сельскохозяйственных земель страны отведено под выращивание культур и натуральное хозяйство. Иран остается импортером продуктов питания и промышленных товаров постоянно. Инфляция является большой проблемой. Если бы этот момент не уравновешивался доходами от продажи нефти, то страна оказалась бы в трудном положении.
Земельная собственность
Дела с земельной собственностью в Иране обстоят по-разному. Земли могут сдаваться в аренду на основе принципа пяти акций: земля, вода, семена, животный труд и человек труда. Владельцы нанимают батраков для работы на земле, им платится фиксированная заработная плата.
Фермеры получили землю в собственность из за того, что на этой земле они выращивали овощи, фрукты и культуры в период земельной реформы 1960-х годов и 1970-х годов, но в области заработной платы фермеры не получили ничего, так что в значительной степени сельскохозяйственные занятия оказались заброшенными.
Кочевые племена стали предъявлять свои права на земли, на которых они уже на протяжении многих лет пасут скот, но правительство стало им в этом вопросе препятствовать, объясняя это тем, что существуют экологические соображения (перевыпас), которые грозят землям уничтожению растительности.
Также в иранской жизни большую роль играет понятие религиозного завещания земли. Многие крупные землевладельцы после своей смерти часто завещают большие отрезки земли, даже, бывает, целые деревни церкви. В связи с таким раскладом дел многие люди на этой земле могут купить недвижимость, или построить дом, однако земля им все равно принадлежать не будет.
Главные отрасли промышленности
Иранская статистика выделяет три крупные отрасли промышленности – нефтяную (включая добычу и первичную переработку нефти и газа), обрабатывающую (включающую нефтехимию) и горно-добывающую.
Иран имеет металлургический завод, автомобильные заводы сборки автобусов, возможность выращивать растения, в стране есть хорошая инфраструктура дорог, достойные телекоммуникационные системы и хорошие возможности для вещания по радио и телевидению. Г
осударство финансирует и оказывает содействие в строительстве предприятий, выпускающих экспортную продукцию. Важными центрами промышленного развития становятся свободные зоны, в которые привлекается иностранный капитал. После окончания революции не только были восстановлены разрушенные объекты, но и завершено строительство крупных нефтехимических комплексов.
Помимо нефтепродуктов к экспорту нации относятся ковры, икра, хлопок, фрукты, текстиль, минералы, автотранспортные средства и орехи. Небольшое количество свежих продуктов и мяса также экспортируется в ближние страны Персидского залива.