Каждый, кто попадал в Англию, хотя бы на несколько часов, неминуемо попадал под дождь. Вот и мне когда-то пришлось пережить "прелести" местной, британской погоды. Тогда я и задумался о том, что надо было эту страну называть не "Туманным Альбионом", а дождливым. А уж потом как-то в голове щелкнуло: ладно "туманный", о легендарном лондонском смоге все знают, но откуда взялась вторая часть? Почему Англия - это "Альбион"? Расспросил местных - кстати, даже там далеко не все в курсе. Но в итоге мне разжевали. Корень слова - "Альба", что значит "белый" (по другой версии - "гора", как "Альпы", но и оно не противоречит, дальше объясню, почему). Кстати, оно местного, кельтского, происхождения. Кельты когда-то почти всю западную Европу заселяли вплоть до Италии, но их вытесняли более агрессивные соседи. В итоге они закрепились на островах, к которым так просто не подойти. А страну так свою называли то ли потому, что светлее, особенно волосами, чем соседи, греки, римляне и германцы, то ли из-за берегов Британии. Дело в том, что они, особенно в районе Дувра, самого узкого места в Ла-Манше, из-за высокого количества мела в породе и правда кажутся чуть ли не белоснежные. А уж высота берега там о-го-го, до ста метров, так что с моря, если плыть от современной Франции, Британия и покажется именно белым пятном, белой горой. Поскольку римляне именно так добирались до своей самой отдаленной провинции, то и называли ее "альба", "Альбион" - белый (кстати, этот корень как признак доминирования белого встречается и сейчас: альбинос - врожденный блондин, альбатрос - белая птица-ныряльщик). А уж поскольку античное наследие в Европе ценили, то вскоре все именно так привыкли называть Британию. Тем более что так ее обозначил сам отец такой науки, как география - Птолемей!