Я читала и слышала от друзей, интересующихся Индией и ее философскими течениями, что почитание коров связано с индуизмом, в котором корова олицетворяет мать всего сущего. В принципе, во всех индоиранских культурах корова почиталась как дарительница жизни и кормилица. В индуизме еще считается, что все боги и богини пребывают в корове Камадхену (корова, исполняющая желания).
Вообще, во многих древних религиях верховные богини изображались в виде коров или с коровьими рогами, но в Индии почитание коров дошло и до наших дней. Путешественники отмечают, что коровы свободно гуляют по улицам оживленных индийских городов, и никто и не думает прогонять их.
Коровы считаются символом бескорыстия, изобилия, благоденствия и воплощением святости. Думаю, что важную роль в поддержании священного "статуса" коров играет высокая практическая значимость этих животных для индийского общества. Смотрите сами: в Индии распространено вегетарианство, поэтому коровье молоко и его производные вносят значительное разнообразие в питание индийцев. Коровьи лепешки используются в качестве топлива, удобрения и даже для дезинфекции жилища. Наконец, гхи (очищенное топленое масло) используется не только для питания, но и для лечения и при отправлении религиозных обрядов.
Есть несколько легенд, которые рассказывают о том, как корова стала для индусов священным животным. И все они очень интересные. Согласно индуистской мифологии, индусу, чтобы после кончины добраться до небес, необходимо переплыть речку. Сделать это возможно только при помощи коровы, держась за ее хвост. Пуранах (древний священный текст индуизма) говорит о том, что Боги, создавая океан, достали из него корову Камдхену, которая могла исполнить любое желание. Индусы верят в то, что каждая корова является Камдхеной и тоже может исполнять человеческие желания, если ее любить и почитать. Корова является кормилицей, потому что молоко и все молочные продукты очень полезны для человеческого здоровья.