Происхождение названия, национальная идентичность
Слово «Гайана» взято из языка американских индейцев. Оно означает «земля больших вод». Попытки сформировать общенациональную идентичность не увенчались успехом. Более точно говорить о сосуществовании африканской, индийской и американско-гайанской культур.
В конце 1960-х годов в Гайане жили небольшие общины европейцев, португальцев и китайцев, но затем они массово эмигрировали в Канаду и США. Британскую Гайану называют «землей шести народов». Колониальные правители пытались транслировать образы британской культуре, чтобы сформировать у местного населения лояльное отношение к империи, но, несмотря на то, что британцы оказали воздействие на этнические группы, им все же удалось сохранить свою идентичность.
Португальцы пытались частично «англизировать» представительство своей католической церкви, чтобы подчеркнуть свою принадлежность к европейской культуре. Большая часть африканских сообществ адаптировало британскую культуру к своей собственной. Процесс креолизации повлиял на все группы населения, но не привел к созданию общенациональной идентичности.
Этнические отношения
Приняв британские культурные принципы, представители среднего класса стали считать отсталой культуру индийцев. Индейцы, жившие по строгим понятиям кастовой системы, вполне категорично отрицательно относились к африканскому народу, хотя сами индийские иммигранты не отличалось белокожестью.
Таким образом, африканским и индийским общинам удалось сохранить свою самобытность. Политический компромисс, достигнутый в 1950-х годах, закончился быстро и не смог примирить их взаимное непонимание друг друга. В начале 1960-х годов начало по-новому осмысляться наследие британцев, которые зародили на этой земле ростки расовой нетерпимости.
Понятие межнациональных отношений было подорвано с момента обретения Гайаной независимости в 1966 году, так как политика в то время представляла собой распределение трофеев среди правящей элиты, этнического большинства.