С далекого детства то ли благодаря сказке Бажова о Хозяйке Медной горы, то ли благодаря фантастическим фильмам пещеры казались мне местом загадочным, но невероятно красивым, а потому привлекательным. Однако спуститься в подземное царство и увидеть вживую все эти сталактиты, сталагмиты и другие каменные образование мне довелось только в двадцать с небольшим лет.
Первой пещерой в моей жизни стала Петралонская, расположенная в Греции.
Как добраться до Петралонской пещеры
Петралонская пещера расположена в греческом регионе Халкидики, в часе езды от крупного города Салоники и всего в 30 минутах езды от курортного города Неа Мудания, расположенного на полуострове Кассандра.
Добраться до пещеры проще всего на автомобиле, взятом на прокат, или на такси, которое будет стоить около 30 € от Неа Мудании и ближайших прибрежных городов. Во многих курортных местах туристические бюро предлагают экскурсии на полдня с посещением Петралонской пещеры и небольшого палеонтологического музея рядом с ней, однако цены кусаются: из Неа Мудании вы сможете поехать в такой тур за 60–80 € с человека, а из Салоников от 110 €.
Добраться на автомобиле вы сможете по следующим GPS координатам: 40°22′23″ с. ш. 23°10′04″ в. д.
Цена посещения и время работы
Оставив машину на бесплатной парковке, вы можете прогуляться вверх по склону горы ко входу в пещеру пешком, что займет у вас 15–20 минут. Или же прокатитесь на туристическом паровозике, который останавливается рядом с парковкой:
- взрослый билет туда-обратно обойдется в 2 €,
- студенческий, билет для пенсионеров и для детей – в 1 €.
Паровозик отправляется снизу каждые 15–20 минут, но учтите, что наверху он останавливается всего на пару минут: высаживает приехавших пассажиров, ждет, пока рассядутся те, кто уже стоит у остановки, и уезжает.
Билеты в саму пещеру вы приобретаете в кассах наверху:
- вход для взрослых стоит 8 €,
- дети до 11 лет, студенты и пенсионеры старше 63 лет заплатят всего по 4 €.
Пещера открывается каждый день с 9:00 до 18:00, но если перед закрытием пещеры приедет большое количество посетителей, администрация сообщает о возможности продлить время работы вплоть до 21:00 в летние месяцы. Зимой вход в пещеру открыт с 9:00 до 16:00. Выходные – понедельник и государственные праздники.
Посещение пещеры
Поднявшись по небольшой лестнице, мы попали на смотровую площадку, где можно посидеть в тени сосен и выпить кофе или прохладительные напитки, а также полюбоваться видом на долину, виднеющиеся вдали красные крыши прибрежных поселков и полоску синего моря.
Удивительно, но даже в ясную погоду различить линию горизонта почти невозможно: кажется, что голубая вода плавно переходит в голубое небо, а граница почти неразличима.
Несколько советов
Сделав пару панорамных фотографий, мы приобрели в кассе билеты и сразу же отправились в пещеру. Как оказалось позже, нам повезло: вход возможен только в сопровождении гида, новая группа спускается только после того, как вышла предыдущая, так что возможно вам придется подождать 20–30 минут наверху и кафе придется очень кстати.
Еще один совет: постарайтесь приехать сюда пораньше с утра, до 11–12 часов, или наоборот ближе к вечеру, потому что в обеденное время сюда привозят большие экскурсионные группы, а рассмотреть всю красоту пещер в толпе будет сложнее.
На входе нас предупредили, что фото- и видеосъемка внутри запрещена. Это объясняется тем, что яркий свет от вспышек может повредить каменные образования, формировавшиеся более миллиона лет. Однако всё это не так строго контролируется: некоторые посетители в нашей группе все равно делали фотографии на мобильные телефоны, а гид не обращала на это внимания.
Прогулка по пещере
Прогулка длилась около получаса. Сначала мы прошли по длинному туннелю, созданному во время исследования пещеры в 1960-х годах. Сама она была открыта жителем ближайшего села в 1959 году, а уже в 1960-м получила всемирную известность в научном сообществе, так как именно здесь был обнаружен древнейший в Европе череп человека, а также следы костра и поселения древних людей.
Двигаясь по рельсам, по которым ездили вагонетки во время раскопок, мы рассматривали лежащие в витринах окаменелости и кости и зубы древних животных: здесь были как останки существующих сегодня пород зверей, например, волков и медведей, так и более древних, вымерших хищников.
На входе в саму пещеру создана небольшая инсталляция: у кострового места расположились три пещерных человека. Именно там и обнаружили следы древнего костровища, а совсем рядом находился первоначальный вход внутрь: круглое отверстие в потолке, через которое звери попадали в пещеру-ловушку, не имея возможности выбраться наружу. Постепенно здесь образовалась целая гора из камней и останков животных, вход завалило, и ниша оставалась недоступной вплоть до начала ее изучения археологами и палеонтологами в 1959 году.
Рассмотрев эти небольшие экспозиции и заглянув в глубокую расщелину, вдоль которой на стене обозначены цифрами уровни смены пород – всего их насчитывается 42 – мы отправились на прогулку вдоль причудливо переплетающихся каменных образований: сталагматов, поднимающихся снизу, сталактитов и сталагмитов, спускающихся сверху, словно острые клинья.
Благодаря подсветке лучше осознаешь масштаб и величину внутреннего пространства. «На рост 1 сантиметра такого образования уходит от 50 до 100 лет», – сообщает гид, и мы еще лучше понимаем все величие созданного природой. То здесь, то там наша группа совершает небольшие остановки и любуется видами. При переходах стоит внимательно смотреть под ноги: с некоторых колонн и образований стекает вода, образуя небольшие лужицы на мостиках.
Эти каменные образования кажутся богаче и сложнее нашей самой смелой и тонкой архитектуры, все это смотрится совершеннее всего, созданного руками человека. «Люди ничего не придумали сами, всё было создано природой до нас», – с этой мыслью я гуляла по залам, пытаясь осознать и запомнить окружающую красоту.
В конце экскурсии нам показали место, где был найден самый древний в Европе череп человека, и пригласили пройти в небольшой палеонтологический музей. Выйдя на свет, мы сразу же ощутили, какая приятная прохлада была в пещере: круглый год под землей +17 °C.
Посещение палеонтологического музея
Экспозиция музея занимает один довольно просторный зал, где в витринах расположились найденные окаменелости и образцы различных пород Петралонской пещеры. На почетном месте здесь стоит копия найденного черепа, оригинал находится в палеонтологическом музее в Салониках. В центре экспозиции – макет одного из сводов пещеры в натуральную величину, на фоне которого туристы делают отличные селфи – не запрещено, да и освещение намного лучше.
Посмотреть больше информации о музее и посетить виртуальный тур по пещере вы можете на официальном сайте, вся информация представлена на греческом и английском языках.
Напоследок
Если вы ищите, как разнообразить свой пляжный отдых, поездка в Петралонскую пещеру – отличный вариант, а если вы, как я сама, никогда в пещеры не спускались, это обязательный пункт вашей программы. Чудеса природы всегда поражают нас намного больше, чем памятники, созданные руками человека. Но здесь вы увидите не просто красивые природный объект, своды пещеры – настоящее произведение искусства, над которым художник трудится уже больше миллиона лет, но оно всё ещё не закончено!